Un carrello elevatore elettrico è una macchina utilizzata per sollevare pallet o altre merci utilizzando un sollevatore idraulico a cui sono fissati i rebbi delle forche. Questo tipo di carrello elevatore è generalmente alimentato a batteria ed è adatto per lavori di medio e leggero carico. Magazzini e fabbriche hanno spesso un carrello elevatore elettrico a portata di mano per immagazzinare merci su scaffali alti, caricare camion e spostare merci in tutta la fabbrica o nello spazio del magazzino. Le ruote dei carrelli elevatori elettrici sono solitamente in gomma piena per manovrabilità e durata, sebbene questi tipi di ruote possano limitare le superfici che il sollevatore può attraversare, poiché le ruote non sono adatte a superfici irregolari.
Molti modelli di carrelli elevatori elettrici consentono al conducente di sedersi nell’unità e di essere trasportato, sebbene alcuni tipi di ascensori richiedano invece che il conducente cammini dietro l’unità. Questi ultimi modelli sono azionati da una maniglia che si estende dal retro dell’unità e i comandi sulla maniglia azionano le funzioni di sollevamento e di azionamento. Il conducente dell’unità non è protetto dalla caduta di oggetti come sarebbe nei modelli da viaggio, poiché questi modelli di solito non hanno una gabbia sopraelevata. I modelli cavalcabili proteggono il conducente proteggendolo dalla caduta di oggetti. La gabbia protettiva è solitamente realizzata in metallo molto resistente.
Le batterie incluse nel carrello elettrico hanno solitamente una capacità abbastanza elevata e possono funzionare per diverse ore, ma dovranno essere ricaricate regolarmente per garantire il corretto funzionamento del carrello. La maggior parte degli ascensori è dotata di una spina standard per l’uso con una presa a muro e il tempo di ricarica delle batterie può variare notevolmente in base al modello. In molti casi, un carrello elevatore elettrico può essere dotato di più di una batteria per una maggiore durata, anche se alla fine entrambe le batterie dovranno essere caricate, il che significa che l’unità sarà inutilizzabile durante il periodo di ricarica.
Uno dei vantaggi del carrello elettrico rispetto a quello a benzina o diesel è l’assenza di gas di scarico. Ciò rende l’ascensore elettrico adatto per l’uso all’interno di magazzini o fabbriche senza degradare la qualità dell’aria complessiva dello spazio. Sia gli ascensori a benzina che quelli diesel creeranno una quantità significativa di gas di scarico che può degradare rapidamente la qualità dell’aria. Questi motori tendono inoltre ad essere eccezionalmente rumorosi, il che li rende inadatti per alcune applicazioni, in particolare nei grandi spazi commerciali. I modelli di carrelli elevatori elettrici tendono ad essere molto più silenziosi, il che li rende utili nei negozi al dettaglio.