Gli additivi per olio motore vengono talvolta definiti sarcasticamente “meccanici in bottiglia”. Questo termine si riferisce al messaggio di marketing, per non parlare della convinzione condivisa da molte persone, secondo cui gli additivi possono migliorare il chilometraggio del gas, aumentare la potenza e risolvere altri problemi del motore. In verità, offrono vantaggi limitati, ma certamente nessuna cura miracolosa.
Ad esempio, molte aziende producono un additivo per petrolio che dovrebbe bloccare le perdite. Questa è un’esagerazione della verità. Le tenute del motore spesso si seccano, si restringono e si rompono con l’età, causando perdite d’olio. Gli additivi per olio che hanno lo scopo di bloccare queste perdite sono in realtà formulati per condizionare o reidratare questi sigilli. L’idea è che il condizionamento farà sì che il sigillo riprenda la sua forma originale, invertendo così la causa della perdita.
Ci sono due problemi con questa teoria. In primo luogo, le guarnizioni di gomma che si sono già seccate e hanno perso la loro forma non saranno più le stesse, indipendentemente dalla quantità di additivi ricondizionanti utilizzati. Inoltre, non importa quanto bene siano reidratati i sigilli, le crepe che si sono formate saranno sempre lì, richiedendo la sostituzione piuttosto che una cura miracolosa.
L’unico modo per curare le perdite è attraverso la manutenzione preventiva. Gli additivi per olio che vengono utilizzati per evitare che le tenute del motore si secchino effettivamente funzionano, perché impediscono alle guarnizioni di rompersi o perdere la loro forma in primo luogo.
Un altro tipo di additivo che si trova spesso sul mercato è per pulire i fanghi e l’accumulo dall’interno di un motore. Questi prodotti spesso fanno una serie di affermazioni, ad esempio aumentando l’efficienza del motore, aumentando il chilometraggio del gas e persino aumentando la potenza. Tuttavia, non importa quanto siano buoni questi additivi per petrolio, non possono dare alla macchina la potenza o il chilometraggio del gas che non aveva in primo luogo. Sebbene questi additivi possano effettivamente abbattere l’accumulo di motore, tutto ciò che serve è aiutare a ripristinare il chilometraggio del gas e la potenza che è stata persa a causa del motore che è stato ostacolato dai fanghi.
È anche importante notare che, sebbene i detergenti di questi additivi per olio possano abbattere i fanghi all’interno del motore, non possono essere puliti come lo era quando era nuovo, o persino puliti come potrebbe farlo un meccanico smontando il motore e pulendolo. Poiché questi additivi per olio hanno limitate capacità di pulizia, vengono nuovamente utilizzati regolarmente come misure preventive, per evitare che si verifichino in primo luogo grandi quantità di accumulo.