Le presse per balle verticali sono macchine comunemente utilizzate nell’industria del riciclaggio per formare e pressare il vecchio cartone in mattoni facilmente maneggiabili, sebbene possano fare lo stesso anche per vari altri materiali riciclabili e di scarto. Una pressa verticale funziona tipicamente compattando i materiali con un potente pistone orientato verticalmente. Dopo che la macchina è stata completamente riempita di cartone o altro materiale, la balla può essere legata automaticamente o manualmente. Le balle possono quindi essere portate a un’azienda di riciclaggio, vendute o smaltite, a seconda dei materiali specifici che sono stati compattati. La maggior parte dei modelli di presse verticali sono più piccoli e meno costosi di altre macchine, come le presse orizzontali, che svolgono essenzialmente la stessa funzione.
Esistono diversi tipi di presse, tutte progettate per compattare i materiali di scarto. Queste macchine sono simili ai compattatori, con una differenza importante. A differenza dei compattatori, le presse sono progettate per produrre blocchi, o balle, di materiale per una facile movimentazione. Per ottenere ciò, le presse includono la funzionalità di fermatura automatica o sono progettate per consentire a un operatore di far scorrere il filo per balle sotto e sopra la balla compattata. Le rotopresse orizzontali ad alimentazione continua spesso utilizzano fermagli automatici, mentre i modelli di rotopresse verticali più comuni richiedono la legatura manuale.
La principale caratteristica identificativa di tutti i modelli di presse verticali è l’orientamento verticale di queste macchine. A differenza delle presse orizzontali, che sono piuttosto grandi e occupano molto spazio sul pavimento, le presse verticali tendono ad essere compatte e meno costose. Sono molto più alti che larghi e utilizzano pistoni idraulici orientati verticalmente per comprimere cartone e altri tipi di rifiuti riciclabili. I materiali vengono generalmente posizionati attraverso una porta situata sulla parte anteriore di una pressa verticale, dopodiché il pistone idraulico preme i materiali contro una piastra situata nella parte inferiore della macchina.
Il cartone è il materiale più comunemente associato alle presse verticali e le aziende che si occupano di un grande volume di scatole di cartone ondulato utilizzano spesso queste macchine. Anche altri materiali riciclabili, come carta, involucro di plastica e lattine di metallo, possono essere compattati all’interno di una pressa verticale. Queste balle sono in genere più facili da maneggiare rispetto ai materiali riciclabili sfusi e in alcuni casi possono persino essere vendute a società di riciclaggio. Le aziende che generano molti materiali di scarto non riciclabili a volte utilizzano anche presse per balle, poiché i rifiuti imballati occupano meno spazio e possono anche essere più facili da gestire. Compattare i rifiuti in balle prima dello smaltimento può anche aiutare a risparmiare spazio in discarica, sebbene molte discariche utilizzino compattatori in loco.