Una punta pilota è una piccola punta da trapano che viene utilizzata per praticare un foro guida per una punta da trapano più grande. Praticando un foro con una punta pilota, la punta del trapano vera e propria è in grado di eseguire facilmente un foro della dimensione corretta. Spesso quando si eseguono fori di diametro maggiore in un pezzo di legno o metallo, iniziare il foro con una punta grande crea uno scenario difficile da perforare che spesso richiede più tempo per la perforazione rispetto a quando si utilizza una punta pilota. Quando si inizia il foro con una punta pilota, la punta più grande deve solo tagliare il bordo esterno del foro invece di forare l’intera superficie del foro.
Anche le punte da trapano di grandi dimensioni tendono a creare un foro ruvido quando vengono utilizzate per eseguire un foro senza assistenza. Quando si pratica un foro della stessa dimensione utilizzando una punta pilota, il bordo del foro finito è in genere molto più liscio. L’uso di una punta più piccola per praticare il foro guida iniziale consente l’uso di un trapano manuale per eseguire il foro a misura. Senza un foro guida, la punta grande di solito afferrerà il bordo del materiale e torcerà violentemente il polso dell’operatore del trapano a mano. La perforazione di un foro di grandi dimensioni con un solo passaggio utilizzando un motore di perforazione a mano viene solitamente evitata, poiché la perforazione di tali fori ha in genere più successo utilizzando un trapano a colonna.
Le punte da trapano destinate all’uso con gruppi di seghe a tazza e alcuni router spesso non emulano una punta da trapano tipica. In questo tipo di applicazione, la punta pilota è spesso una versione modificata di una punta da trapano. Composto da una punta corta con torsioni molto allungate, la punta pilota non è destinata all’uso come punta finale. Creato solo per la punzonatura del foro guida iniziale nel pezzo da lavorare, il foro finito prodotto da questo tipo di punta non è tipicamente liscio o perfettamente rotondo.
Nel caso della sega a tazza, la punta pilota è destinata a mantenere la punta della sega quadrata sul pezzo da lavorare. Avendo una punta da trapano centrale che si tuffa attraverso il pezzo da lavorare, la grande punta della sega rotonda non ha la stessa probabilità di deviare dal segno quando si taglia un foro. Le torsioni sul gambo della punta del trapano vengono anche utilizzate per tirare dolcemente la taglierina attraverso il lavoro. Man mano che la punta del trapano si fa strada sempre più in profondità nel lavoro, la sega viene persuasa nel lavoro a una velocità che non forzerà la sega e la farà incastrare.