Il legname di teak è un tipo di legno duro derivato dall’albero di teak, originario dell’Asia meridionale. Il legno marrone chiaro dell’albero è altamente durevole e naturalmente resistente agli agenti atmosferici, il che lo rende una scelta comune per mobili da esterno e terrazze. Grazie al suo aspetto gradevole, ha anche molti usi interni. La raccolta diffusa di legname di teak antico ha portato a problemi di sostenibilità, spingendo alla creazione di piantagioni di teak in Asia e altrove.
L’albero di teak cresce principalmente nelle foreste tropicali decidue di Indonesia, Thailandia, Myanmar, Bangladesh e India. Si trova anche in alcune parti dell’America Centrale, dove è stato introdotto artificialmente. L’albero cresce tipicamente ad altezze da 100 a 130 piedi (circa 30 a 40 m).
Il legname derivato dall’albero del teak ha un caldo colore marrone dorato. I suoi grani sono generalmente diritti. La trama del legno di teak prima che sia stata lavorata è in genere alquanto ruvida. Un’elevata percentuale di silice minerale dura è naturalmente presente nel teak e, di conseguenza, il taglio di questo tipo di legname provoca una grande usura sui bordi degli utensili.
Una delle qualità che rende il legname di teak unico e prezioso è la sua naturale untuosità. Questi oli agiscono come un repellente per insetti naturale. Quindi il teak non è solitamente suscettibile di distruzione da parte delle termiti.
Forse una proprietà ancora più importante di questi oli è la naturale resistenza agli agenti atmosferici che forniscono, anche quando il legno non è stato rifinito con vernice o sigillante. Poiché il legno di teak può resistere facilmente a condizioni meteorologiche avverse, viene spesso utilizzato per sedie da esterno, tavoli da pranzo e terrazze. In Asia viene talvolta utilizzato per ponti e moli. È anche una scelta comune per la costruzione di ponti navali.
Non solo durevole ma anche attraente, il legno di teak si presta anche per usi interni. Viene spesso utilizzato per pavimenti e rivestimenti in legno duro. Inoltre, molti mobili da interni incorporano il teak nel suo design.
La raccolta estesa e prolungata di legname di teak dalle foreste dell’Asia meridionale ha decimato gran parte della popolazione nativa di alberi di teak. Di conseguenza, sono state sollevate preoccupazioni sulla sicurezza del futuro della specie. Piuttosto che abbandonare l’uso commerciale del teak, tuttavia, gli imprenditori hanno stabilito piantagioni di teak nell’Asia meridionale e in altre aree con climi simili. Gli alberi di queste piantagioni vengono coltivati appositamente per scopi di costruzione, consentendo così alle foreste vetuste di sfuggire alla raccolta e sostenendo il futuro dell’albero di teak.