Un attuatore per valvola a farfalla è un dispositivo azionato a distanza utilizzato per aprire e chiudere le valvole a farfalla. Questi attuatori sono ampiamente noti come attuatori a un quarto di giro poiché le valvole a farfalla richiedono solo un quarto di rotazione completa per aprirsi o chiudersi completamente. Sono tipicamente tipi rotanti e dispongono di una gamma di fonti di alimentazione, con i tipi elettrici e idraulici che sono i più comuni. Il campo di attuazione di questi dispositivi è tipicamente controllato da una serie di interruttori di fine corsa che arrestano l’attuatore della valvola a farfalla quando la valvola è completamente azionata. Generalmente includono anche un dispositivo di protezione da sovracoppia progettato per arrestare l’attuatore se la valvola è ostruita.
Essendo uno dei dispositivi di controllo dei fluidi più comunemente riscontrati nelle installazioni industriali e domestiche, la valvola a farfalla appartiene a una famiglia di dispositivi simili noti come valvole a quarto di giro, poiché richiedono solo un quarto di giro per aprirsi o chiudersi completamente. Queste valvole sono poste in linea con un tubo e dispongono di una camera centrale dotata di un piatto rotante al centro. Quando la piastra viene ruotata parallelamente alla direzione del flusso del fluido, la valvola è aperta e il flusso non è ostacolato. Quando la piastra viene ruotata perpendicolarmente al flusso, blocca la camera e il flusso del fluido chiudendo efficacemente la valvola.
Molte valvole a farfalla sono azionate manualmente utilizzando una maniglia diritta o una rotella di comando a ingranaggi. Laddove le valvole richiedono grandi quantità di coppia per funzionare, si trovano in luoghi inaccessibili o in ambienti pericolosi per l’operatore, è possibile utilizzare un attuatore per valvola a farfalla per facilitare il funzionamento a distanza. Questi dispositivi utilizzano un motore elettrico o una sorgente di olio idraulico compresso per azionare un albero di uscita collegato allo stelo della valvola. Generalmente, gli attuatori idraulici vengono utilizzati in applicazioni come linee di olio e gas ad alta pressione in cui la coppia di azionamento è molto elevata. In queste applicazioni, l’attuatore della valvola a farfalla può anche utilizzare un’alimentazione di gas ad alta pressione scaricato direttamente dalla tubazione per l’azionamento.
Il range di movimento che l’attuatore della valvola a farfalla genera ad ogni ciclo è solitamente controllato da una serie di finecorsa, uno ciascuno per le posizioni di apertura e chiusura della valvola. Questi interruttori segnaleranno al controller dell’attuatore di fermarsi quando la valvola si apre o si chiude completamente. Il circuito di controllo di solito include anche una sorta di dispositivo di protezione progettato per arrestare l’attuatore nel caso in cui la valvola si inceppi o si ostruisca. Questi interruttori e limiti impediscono all’attuatore di eseguire cicli eccessivi e danneggiare se stesso o la valvola.