I sistemi ultravioletti, o sistemi UV, sono una gamma di sistemi che utilizzano la luce ultravioletta a onde corte per disinfettare l’aria, l’acqua e le superfici senza l’uso di sostanze chimiche. L’esposizione dei microrganismi ai raggi UV-C, o radiazioni UV germicide, nell’intervallo da 240 nanometri a 280 nanometri interrompe il loro corredo genetico, rendendoli sterili e infine distruggendoli. I sistemi UV possono ridurre o eliminare efficacemente muffe, virus, batteri, funghi e spore. I sistemi sono in uso da oltre 60 anni in ambienti che richiedono condizioni igieniche e sterili. I sistemi UV sono ampiamente utilizzati sia nelle strutture commerciali che residenziali come un modo economico ed ecologico per disinfettare e purificare.
Molti proprietari di case con fosse settiche utilizzano sistemi di purificazione dell’acqua UV. Questo trattamento dell’acqua è particolarmente interessante perché non aggiunge sostanze chimiche aggressive all’acqua, produce sottoprodotti o altera in alcun modo il gusto o altre proprietà dell’acqua. È sicuro per impianti idraulici e settici ed è semplice da installare e mantenere. Il trattamento UV è anche ampiamente utilizzato nei sistemi idrici municipali, perché è ecologico ed economico. Sia in casa che su larga scala, il trattamento UV uccide i contaminanti e li rende completamente innocui, ma di solito è ancora combinato con un sistema di filtrazione per rimuoverli ulteriormente.
I purificatori d’aria UV-C uccidono germi, muffe e odori. Questi utilizzano una lampadina speciale che produce solo minuscole tracce di ozono molto più basse e, quindi, più sicure dei depuratori d’aria ad ozono. I purificatori d’aria UV-C sono particolarmente vantaggiosi per le persone che soffrono di allergeni nell’aria. Inoltre, la tecnologia della luce UV-C è estremamente efficace nell’uccidere batteri e virus che possono causare polmonite, stafilococco, tubercolosi, bronchite e meningite.
La stessa tecnologia è disponibile nei disinfettanti a bacchetta UV-C utilizzati sia dai proprietari di case che dai viaggiatori per liberare le superfici da germi e batteri. Si dice che queste bacchette compatte e facili da usare siano efficaci nell’uccidere il 99.9 percento di germi e batteri su qualsiasi cosa, dai cuscini degli hotel e dai sedili del water ai controsoffitti e alle tastiere dei computer. Sono disponibili disinfettanti simili per distruggere i germi sugli oggetti personali come gli spazzolini da denti.
La radiazione UV-C necessaria ai sistemi UV per uccidere i microrganismi è rara in natura perché l’atmosfera terrestre la blocca. In un sistema UV, viene utilizzata una speciale lampada germicida per emettere la radiazione necessaria attraverso il vapore di mercurio, che penetra poi nella parete cellulare del microrganismo, interrompendo la sua capacità di riprodursi. Nel tempo i microrganismi vengono, quindi, eliminati. Le radiazioni a questo livello non sono dannose per l’uomo e non causano il cancro. Non sono noti microrganismi resistenti ai raggi UV.