Un forno batch è un dispositivo di trattamento termico utilizzato in una varietà di processi industriali per ottenere il riscaldamento specifico del processo di materiali o componenti. Questi processi includono il preriscaldamento di vari componenti prima dell’applicazione di rivestimenti o finiture. Anche la polimerizzazione, l’essiccazione e la degassificazione dei prodotti finiti vengono ottenute utilizzando un forno discontinuo. La distensione a bassa temperatura delle parti prodotte con processi di lavorazione ad alta temperatura può essere eseguita anche in forni batch, così come la cottura di componenti rivestiti. I forni batch sono disponibili in un’ampia selezione di dimensioni, caratteristiche specifiche di processo e fonti di energia di riscaldamento.
Molti processi di produzione richiedono il riscaldamento di materiali o parti a temperature specifiche in condizioni specifiche prima, durante o dopo la produzione. Il forno discontinuo è uno dei dispositivi più comuni utilizzati per realizzare questi trattamenti termici. Così chiamati per il fatto che parti o materiali sono tipicamente trattati in lotti, questi forni sono tutti progettati per produrre condizioni di riscaldamento molto specifiche per soddisfare le esigenze uniche dei processi in questione. La maggior parte include sofisticate unità di controllo che consentono agli operatori di monitorare e regolare le condizioni interne come temperatura, flusso d’aria e livelli di vuoto.
Alcuni dei processi per i quali viene utilizzato il forno discontinuo sono misure preparatorie utilizzate per preriscaldare componenti o materiali prima che vengano inviati ad altre parti della linea di produzione. Il preriscaldamento di pannelli di fibra a media densità e altri materiali di supporto prima del rivestimento è un buon esempio di questo tipo di processo. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, i forni batch vengono utilizzati per funzioni intermedie o post-produzione, come l’indurimento di compositi a base di resina o il burn-in di componenti elettronici. Questo tipo di forno discontinuo fa circolare l’aria calda senza provocare eccessiva turbolenza o, in alcuni casi, imprime un vuoto parziale all’interno del forno.
La distensione a bassa temperatura delle parti prodotte utilizzando processi ad alta temperatura è una funzione critica del forno batch. Questo processo impedisce al temperaggio causato da temperature estreme durante la produzione di causare difetti cristallini e crepe nelle parti. I forni batch vengono utilizzati anche per l’essiccazione convenzionale delle parti lavate prima del rivestimento o di altri processi sensibili all’umidità. L’emissione di gas è una funzione del forno batch in cui le parti che hanno assorbito i gas durante la produzione vengono riscaldate per rilasciare il gas intrappolato. Anche i rivestimenti in polvere e umidi vengono spesso cotti in forni batch per indurire le finiture.
I forni batch sono disponibili in un’ampia gamma di dimensioni e capacità e possono includere una selezione di caratteristiche specifiche del processo come il vuoto e sistemi di circolazione dell’aria specializzati. I forni da banco più piccoli possono avere volumi interni di 8 piedi cubi (0.23 metri cubi) o meno, mentre i pesi massimi sono spesso abbastanza grandi da poterci entrare con un carrello elevatore. La maggior parte dei forni è riscaldata elettricamente o alimentata da bruciatori a gas diretti e indiretti.