Un tunnel di termoretrazione è un pezzo di attrezzatura per imballaggio termoretraibile e un tipo di macchinario per l’imballaggio. È la parte della macchina che fornisce il calore per restringere l’involucro termoretraibile ed è generalmente una camera riscaldata che passa su un nastro trasportatore. I tunnel di termoretrazione possono essere utilizzati per applicazioni industriali, per funzioni negli uffici e talvolta in casa. Possono essere piccole macchine costruite per termoretrarre oggetti più piccoli, o grandi macchine utilizzate per oggetti di grandi dimensioni o termoretraibili pesanti.
Generalmente, le macchine termoretraibili funzionano spostando l’oggetto da avvolgere attraverso il tunnel di riscaldamento di una macchina termoretraibile. Alcuni tunnel di termoretrazione fanno parte di macchine automatizzate che avvolgono l’oggetto prima di farlo passare attraverso il tunnel di termoretrazione utilizzando un nastro trasportatore. Altri tipi di tunnel di termoretrazione richiedono che l’utente applichi manualmente l’involucro di plastica prima di inviare l’oggetto attraverso il tunnel di calore.
I tunnel di restringimento variano in dimensioni e forma, a seconda del tipo di oggetti di cui hanno bisogno per restringersi. Quando vengono utilizzate in casa, possono essere piccole come una macchina per il pane o grandi come una fotocopiatrice e, nelle applicazioni industriali, le macchine a tunnel di termoretrazione variano notevolmente in termini di dimensioni. Apparecchiature di imballaggio termoretraibile grandi o pesanti sono spesso necessarie nelle fabbriche che avvolgono merci di grandi dimensioni o avvolgono un numero considerevole di pacchi in un breve periodo. Queste macchine possono essere vendute come tunnel di termoretrazione indipendenti o accessori che vanno su altre macchine per l’imballaggio. I tunnel di termoretrazione sono spesso utilizzati in combinazione con le saldatrici a barra.
Un sigillante per barre può anche essere conosciuto come sigillante per sacchetti. Sigilla l’estremità di un sacchetto termoretraibile prima che la banca si riduca alle dimensioni del prodotto. Le sigillatrici a barra sono utilizzate frequentemente anche nelle cucine domestiche e professionali come parte di un sistema di sigillatura sottovuoto per sacchetti. Il cibo sigillato sottovuoto aiuta a preservarne il sapore e consente al cuoco di utilizzare un metodo a bassa temperatura chiamato sous vide.
In alcune aree del mondo, una macchina termoretraibile può anche essere chiamata macchina per film termoretraibile. In genere, se un utente ha bisogno di un involucro termoretraibile ma non dispone di macchinari con un tunnel di termoretrazione, utilizza una pistola per imballaggio termoretraibile per riscaldare l’involucro termoretraibile finché non si restringe. Un tunnel di termoretrazione è un’attrezzatura più sofisticata che fa restringere l’involucro in modo più uniforme, creando un aspetto più elegante e professionale rispetto all’involucro termoretraibile trattato con una pistola termica.
L’involucro termoretraibile viene utilizzato frequentemente in molti settori. I tunnel di termoretrazione industriali possono avvolgere i pacchi mentre scendono lungo un nastro trasportatore. I grandi pallet di scatole vengono spesso avvolti in film termoretraibile prima della spedizione per proteggere le scatole da furti o smarrimenti.