Un serbatoio di riserva è un dispositivo di stoccaggio secondario che viene normalmente utilizzato per contenere una fornitura aggiuntiva di carburante. A volte noto come serbatoio di riserva di carburante, il dispositivo si trova in alcune marche e modelli di autoveicoli, nonché in diversi tipi di macchinari che utilizzano olio e altri liquidi come parte del loro funzionamento. L’idea alla base di qualsiasi tipo di serbatoio di riserva è quella di fornire una fonte di backup nel caso in cui le riserve contenute in un serbatoio primario siano esaurite e non possano essere prontamente sostituite.
Una delle applicazioni più comuni di questa riserva o serbatoio secondario si trova negli autoveicoli. In questa applicazione, il veicolo è dotato di due serbatoi di gas collegati tramite una valvola. Se il veicolo dovesse esaurire la benzina durante un viaggio su strada, il conducente di solito può utilizzare un interruttore o premere un pulsante per aprire la valvola e consentire alla riserva di carburante nel serbatoio secondario di alimentare il motore. Molti conducenti che percorrono lunghi tratti di strada che non passano davanti alle stazioni di servizio ogni pochi chilometri spesso trovano questo tipo di sistema di backup estremamente utile.
Un comune o un’impresa possono anche fare uso di un serbatoio di riserva. Ad esempio, un serbatoio di riserva d’acqua può fornire a un comune l’accesso ad acqua aggiuntiva durante una stagione secca. L’acqua nella vasca viene sostituita frequentemente durante le altre stagioni, consentendo alle riserve di rimanere relativamente fresche. In caso di siccità prolungata, le riserve nel serbatoio possono essere rilasciate in modo incrementale nel sistema cittadino, consentendo ai cittadini di continuare a godere dell’accesso all’acqua per cucinare, lavarsi e attività simili.
Le aziende possono anche utilizzare un serbatoio di riserva di petrolio come mezzo per mantenere una fornitura costante di prodotto da utilizzare nel funzionamento delle attrezzature di produzione o da costruzione. La capacità del serbatoio di riserva varierà, in base al tipo di attività commerciale svolta dall’azienda e alla quantità di riserve necessarie affinché l’azienda funzioni con la massima efficienza. Come per altri tipi di contenitori di riserva, il prodotto in questi serbatoi viene sostituito con una certa frequenza, assicurandosi che nel caso in cui le riserve debbano essere utilizzate, il prodotto sia relativamente fresco e a norma.
In molte giurisdizioni, ci sono regolamenti specifici che devono essere osservati con l’uso di un serbatoio di riserva. I veicoli che integrano il serbatoio secondario nel progetto devono essere conformi alle norme di sicurezza stabilite dalle agenzie governative. Allo stesso modo, un serbatoio secondario utilizzato da un’impresa deve essere conforme a tutte le misure strutturali e di sicurezza individuate nei codici edilizi e operativi locali. La mancata manutenzione dei serbatoi fino al codice può comportare multe severe e possibilmente interrompere l’operazione fino a quando i serbatoi non sono conformi a tali codici.