Una piattaforma di tensione-gamba (TLP) è una struttura galleggiante che è fissata sotto l’acqua con ancore e cavi di varia tensione. La galleggiabilità della piattaforma sull’acqua aiuta a mantenere i cavi tesi, anche se il modo in cui sono infilati può anche avere un impatto. Queste strutture sono più comunemente utilizzate per la produzione di gas e petrolio, sebbene abbiano anche visto un certo utilizzo con le turbine eoliche offshore. Sono anche conosciute come piattaforme per gambe a tensione estesa (ETLP).
I cavi in una piattaforma di tensione-gamba sono progettati per essere flessibili, ma robusti. Consentono una piccola quantità di movimento orizzontale, al fine di evitare rotture e usura dovute alla continua lotta alla pressione del mare. I cavi sono tesi quel tanto che basta in modo che non siano possibili movimenti verticali o oscillazioni. Questo aiuta a migliorare la produttività e la sicurezza sulla piattaforma.
Una piattaforma a gambe di tensione è mantenuta galleggiante da uno scafo sulla parte superiore e assicurata da ancore e piloni che sono conficcati in profondità nel fondale marino sottostante. Questa sicurezza, unita alla flessibilità dei cavi, consente di mantenere le teste pozzo per la produzione di gas e petrolio sul ponte della piattaforma. Prima che le piattaforme a gambe tese entrassero in uso, questa attrezzatura era situata sul fondo dell’oceano, che era più costosa, difficile e pericolosa da gestire.
Le piattaforme sono di forma quadrata, con gambe di supporto ad ogni angolo che sono piene d’aria. In genere hanno alloggi, attrezzature per la perforazione e una fonte di energia sul ponte. Ogni piattaforma dispone anche di un impianto per la produzione di petrolio e gas. Se la piattaforma viene utilizzata per una turbina eolica, l’impalcato sarà meno elaborato e molto probabilmente sarà costituito principalmente da un’unica torre.
Tutti i pezzi di una piattaforma a gamba tesa sono costruiti a terra e poi rimorchiati fino alla sua posizione in mare. Alcune porzioni della struttura, come i palificazioni, sono permanenti una volta messe in opera. Fino a 16 pali possono essere piantati nel fondo del mare per fissare una gamba della piattaforma. La parte superiore della struttura è più flessibile e può ancora essere spostata una volta fissata.
Mentre viene trainato per vedere, i cavi per una piattaforma con gambe di tensione vengono ritirati. Gli ancoraggi per il pezzo vengono mantenuti vicino alla parte inferiore della piattaforma durante il trasporto. All’arrivo in cantiere, i cavi vengono rilasciati, con le ancore attaccate che scendono fino al fondo del mare. Quindi i cavi vengono regolati mentre la struttura è fissata alla struttura di supporto sottostante.