La tornitura ornamentale è un metodo di lavorazione del legno utilizzato per produrre disegni torniti di elevata complessità e dettaglio. I falegnami possono ottenere i migliori prodotti finiti con l’uso di torni e accessori specializzati, ma è anche possibile utilizzare attrezzature standard per alcuni progetti. Questo mestiere sembra avere le sue origini nel primo Rinascimento e può essere applicato sia al metallo che al legno. Esempi di tornitura ornamentale possono essere visti nei musei di alcune regioni e anche in mostre curate da organizzazioni che si concentrano sulla lavorazione del legno e sull’artigianato tradizionale.
Con la lavorazione del legno convenzionale su un tornio, gli oggetti vengono girati ad alta velocità per tagliare in linee precise e altri modelli. Nella tornitura ornamentale, gli oggetti vengono spesso fissati in posizione mentre l’artigiano ruota uno strumento attorno a loro, oppure gli oggetti vengono periodicamente regolati mentre il falegname crea un motivo. Ciò consente l’asimmetria e altre varianti di design. Inoltre, il falegname può creare pezzi che non sono necessariamente realizzati su una base cilindrica o arrotondata.
Un’ampia varietà di disegni complessi può essere tagliata in prodotti finiti con l’uso di tornitura ornamentale, tra cui rose, diamanti e così via. Storicamente, ciò richiedeva al falegname di operare a mano, controllando con precisione gli strumenti per ottenere gli effetti desiderati. I sistemi controllati da computer possono automatizzare il processo in varia misura, dalla memorizzazione di modelli di base in apparecchiature elettroniche per la lavorazione del legno al completamento di pezzi interi su una catena di montaggio con automazione completa.
Come suggerisce il nome, i prodotti finali sono progettati per essere ornamentali e possono includere ciotole, lampade, intagli per letti e altri arredi, sculture e altri oggetti. I professionisti della tornitura ornamentale possono produrre disegni personalizzati su richiesta dei clienti, comprese repliche di pezzi storici. Alcuni usano anche metodi storici per una maggiore autenticità, per produrre pezzi in un modo che potrebbe essere stato familiare alle precedenti generazioni di falegnami. Tali pezzi sono talvolta utilizzati in produzioni cinematografiche e televisive, nonché rievocazioni storiche in cui i creatori desiderano un senso di autenticità negli oggetti con cui le persone possono interagire.
Le persone possono imparare la tornitura ornamentale attraverso una serie di risorse. Un’opzione è lo studio o l’apprendistato con un artigiano esperto in questa tecnica, che può fornire istruzione e tutoraggio. Nel caso di persone con un record consolidato come artisti e falegnami, questo può anche creare un’eredità generazionale poiché gli studenti portano le tecniche distintive dei loro mentori in altre regioni. È anche possibile prendere lezioni di falegnameria che offrono istruzioni in tornitura ornamentale.