La filatura del metallo è un metodo utilizzato per formare dischi di metallo in cilindri, coni e altre forme simmetriche attorno a un asse. La filatura viene spesso utilizzata per realizzare parti per l’industria e la produzione, ma anche molti pezzi decorativi sono formati dalla filatura. La filatura può essere controllata a mano o utilizzando un tornio a controllo numerico computerizzato (CNC) programmato con il modello desiderato. La maggior parte dei metalli duttili può essere lavorata utilizzando il processo di filatura dei metalli. Questo metodo viene spesso utilizzato quando è necessario un numero limitato di parti, poiché è possibile realizzare piccoli lotti in modo più economico ed efficiente con la filatura del metallo rispetto ad altri metodi.
Per iniziare il processo di filatura del metallo, un disco di metallo, noto come blank, viene montato su un tornio. Il grezzo deve essere costituito da un metallo con elevata duttilità. La duttilità è una misura della facilità con cui un materiale solido può essere modellato quando esposto a sollecitazioni di trazione. I metalli comunemente modellati dalla filatura includono alluminio, rame e persino leghe di acciaio inossidabile. Oro, argento e ottone possono essere filati per creare pezzi decorativi.
Al tornio è collegato anche uno strumento di sagomatura noto come mandrino. Il mandrino ha la stessa forma dell’interno del prodotto finito. Ad esempio, se si sta formando un imbuto, il mandrino può essere a forma di cono. Quando il mandrino ruota contro un lato del grezzo, i rulli spingono contro l’altro lato del grezzo, provocando la formazione del metallo nella forma del mandrino.
La filatura del metallo di solito forma forme abbastanza semplici, come coni, emisferi e cilindri. Queste forme possono poi essere tagliate o saldate per creare prodotti più complessi. Ad esempio, un imbuto può essere formato saldando un cono sull’estremità di un cilindro. Un mandrino più complesso può anche essere usato per formare una forma complessa. Dopo la filatura, le parti possono anche essere forate, trattate termicamente o modificate in altro modo per creare la forma desiderata.
A differenza di altri metodi per modellare il metallo, la filatura del metallo viene solitamente eseguita quando il metallo è freddo. Il processo aumenta effettivamente la resistenza alla trazione del metallo che viene modellato. Nei rari casi in cui viene utilizzato il calore, il processo è chiamato filatura a caldo. La filatura a caldo crea oggetti filati senza soluzione di continuità, come le bombole per le immersioni subacquee.
La filatura del metallo è abbastanza economica rispetto ad altri metodi di lavorazione dei metalli. Può essere eseguito rapidamente e le modifiche al design sono facili ed economiche. Queste qualità rendono la filatura del metallo una scelta ideale per artisti e inventori o ingegneri che stanno creando prototipi.