Secondo alcuni esperti, i danni alla spedizione costano circa $ 2 miliardi di dollari USA (USD) all’anno. Un corretto imballaggio dei pallet può ridurre significativamente questi costi. Esistono molti tipi diversi di imballaggio. Alcuni dei tipi comuni di imballaggio includono la plastica tradizionale in polietilene, la plastica prestirata e la plastica perforata. Alcuni imballaggi richiedono l’applicazione manuale, mentre altri prodotti richiedono macchinari, come le apparecchiature di termoretrazione.
Prima della popolarità della plastica, i lavoratori delle spedizioni fasciavano i pallet con reggette metalliche. Oggi alcune aziende utilizzano ancora fascette metalliche o di plastica. È particolarmente efficace se il pallet contiene un cartone grande, come una stufa. La fasciatura generalmente richiede uno strumento pneumatico manuale che tesa la fasciatura e la fissa.
L’involucro di plastica offre a un’azienda diversi livelli di protezione. Tiene insieme cartoni più piccoli e di forma irregolare in modo più efficace rispetto alle reggette per pallet. L’imballaggio del pallet in plastica trasparente consente al mittente e al destinatario di vedere il prodotto. La plastica nera o di colore scuro offre una certa sicurezza nascondendo il prodotto. L’involucro di plastica offre una certa protezione dai danni causati dall’umidità, ma in alcuni casi può causare danni da umidità.
Per evitare alcuni dei problemi di umidità, le aziende utilizzano reti perforate o di plastica. Questo involucro di plastica offre molti vantaggi alle aziende che spediscono articoli che necessitano di refrigerazione o congelamento. I fori nella plastica consentono alla temperatura del prodotto di raggiungere rapidamente la temperatura di conservazione richiesta. La capacità di respirare riduce i costi energetici del mantenimento di una temperatura impostata.
L’imballaggio del pallet in plastica perforata è traspirante e consente ai frutti di espellere i gas che comunemente causano il deterioramento precoce. Altri prodotti che beneficiano dell’involucro traspirante includono fiori e piante, frutta e verdura, uova e formaggio. Un altro vantaggio è che aggiunge meno volume alle discariche rispetto alla plastica tradizionale o solida.
L’imballaggio per pallet in plastica solida ha una memoria simile a quella di un elastico. Questa memoria gli conferisce un effetto elastico quando un lavoratore lo allunga intorno ai cartoni su un pallet. È disponibile in plastica tradizionale o prestirata. L’imballaggio per pallet in plastica prestirata è solitamente più sicuro da usare nelle applicazioni manuali.
Poiché la plastica prestirata è più leggera del polietilene tradizionale, è più rispettosa dell’ambiente. Un altro vantaggio della plastica prestirata è il costo. Normalmente, è meno costoso da acquistare e utilizzare rispetto alla plastica tradizionale.
Un nuovo sistema sostituisce l’involucro di plastica. Il sistema di imballaggio del pallet utilizza un meccanismo a cricchetto brevettato e cinghie per fissare il contenuto del pallet. Spesso questo sistema richiede speciali contenitori impilabili per piccoli oggetti, ma i lavoratori possono utilizzarlo con i pallet tradizionali. Un’azienda può adattarlo a pallet in legno, metallo o vari tipi di plastica o schiuma. È un prodotto rispettoso dell’ambiente e aumenta la sicurezza del lavoratore perché non usa un coltello o una lama per tagliare la plastica.
Alcune aziende utilizzano un sistema adesivo per fissare i cartoni su un pallet. I lavoratori trattano ogni cartone con un adesivo speciale. La colla tiene saldamente i cartoni. L’adesivo applicato al pallet riduce la possibilità di slittamento. I sostenitori del sistema sottolineano che è ecologico e, come il sistema a cricchetto e cinghia, è più sicuro.