Noti anche come cavi d’aria, i cavi d’antenna sono cavi schermati che vengono utilizzati per diversi tipi di trasmissione elettronica, e sono sospesi sopra il livello del suolo, normalmente con l’uso di pali delle utenze. A volte descritto come una linea elettrica aerea, il cavo aereo può essere utilizzato per trasportare segnali elettronici come comunicazioni telefoniche, servizi via cavo e persino come parte del sistema di distribuzione dell’energia elettrica all’interno della comunità locale. Mentre esposto, il tipico cavo aereo è completamente isolato e configurato con tutti i conduttori necessari per gestire la trasmissione in modo efficiente.
Molte comunità si affidano all’uso del cavo aereo per una serie di funzioni diverse. Non è insolito che più utenze utilizzino gli stessi pali delle utenze per supportare i cavi per ciascuno dei servizi forniti. Ad esempio, l’azienda elettrica locale potrebbe effettivamente possedere e installare la serie di pali dell’energia che servono un quartiere, ma consentirà alle società di telefonia e di cavi di utilizzare anche quegli stessi pali per far passare il proprio cavo in tutta l’area, di solito in cambio di una sorta di di canone ricorrente. Il vantaggio per i residenti nell’area è che, anziché disseminare il paesaggio di pali di proprietà di ciascuno dei servizi, è possibile utilizzare un set di pali per supportare i collegamenti aerei via cavo di tutte le utenze che offrono servizi nell’area.
Il concetto di strategia via cavo aereo può essere fatto risalire all’inizio del XIX secolo, quando l’uso del telegrafo divenne comune. I cavi sono stati sospesi sopra i pali per consentire al sistema di funzionare con relativa facilità. Dopo l’invenzione del telefono e l’avvento dei servizi elettrici residenziali, questo concetto si è tradotto nell’utilizzo dei pali per sospendere i cavi delle utenze sopra la testa, consentendo un facile accesso ai servizi elettrici e telefonici. Poiché la televisione via cavo è diventata più popolare durante la seconda metà del 19 ° secolo, molte società via cavo hanno anche iniziato la pratica di far passare i cavi sopra quei pali preesistenti.
Quando una strategia di cavo aereo non viene utilizzata in un’area residenziale o in un quartiere commerciale, l’approccio alternativo è utilizzare cavi sotterranei. Ciò a volte richiede l’instradamento di cavi associati al telefono locale, alla televisione via cavo e ai fornitori di energia elettrica attraverso condotti incorporati nel sistema fognario sotterraneo o persino in aree designate in una metropolitana o in un sistema di trasporto sotterraneo. Negli ultimi anni, l’uso delle strategie del cavo interrato è diventato sempre più comune nei quartieri pianificati in cui si preferisce non incorporare i pali delle utenze nel paesaggio generale.