La puleggia, nota anche come paranco a fune, è stata a lungo utilizzata per ridurre la quantità di forza necessaria per sollevare un oggetto. Un paranco per funi è composto da una ruota scanalata, un involucro e una sorta di punto di attacco, solitamente a forma di gancio. I carrucole funzionano distribuendo il peso di un oggetto su più punti di contatto attraverso l’uso dell’attrito. Una puleggia è una delle sei macchine semplici, ovvero dispositivi meccanici utilizzati per modificare l’entità o la direzione della forza. Quando due o più pulegge vengono utilizzate insieme, si parla di bozzello e placcaggio.
L’elemento principale di un paranco per funi è la ruota scanalata in cui scorre la fune, il cavo o la catena. Questa ruota è collegata alla carcassa da un asse che attraversa il centro della ruota. Il sistema di pulegge deve quindi essere fissato in qualche modo per essere utilizzato. Sebbene ci siano molti modi per attaccare un paranco all’ambiente circostante, il modo più comune è tramite un gancio situato nella parte superiore della puleggia che consente di appendere l’unità a un oggetto.
Il sistema di paranco a fune più semplice ed efficace, o paranco, coinvolge sempre almeno due paranco, il che produce un vantaggio di forza di due. Per sollevare un peso di 100 libbre (45.36 chilogrammi) dal pavimento di un edificio in questo modo, una singola puleggia è attaccata al peso e un’altra al soffitto sopra il peso. Una corda sarebbe stata attaccata a un’estremità al soffitto, infilata attraverso entrambe le pulegge e tirata da una forza di 50 libbre (22.68 chilogrammi) sull’estremità libera per sollevare il peso.
I sistemi di paranco di funi più complicati possono produrre rapporti di vantaggio ancora più elevati attraverso l’uso di sistemi di pulegge composte. Molte gru utilizzano un sistema di pulegge in cui due pulegge mobili sono collegate tra loro da un unico semiasse, con il gancio di sollevamento situato tra i due. Una terza puleggia fissa è montata perpendicolarmente alle due pulegge mobili sul telaio della gru. Il cavo di sollevamento viene quindi collegato al telaio dal lato opposto alla puleggia fissa, così come l’argano di sollevamento. Il cavo scorre attraverso la prima puleggia mobile, fino alla puleggia fissa, di nuovo fino alla seconda puleggia mobile e fino all’argano di sollevamento per creare un vantaggio di sollevamento di quattro.