Un palo jack è un palo in acciaio utilizzato per sostenere una struttura. Questo palo è posto sotto una trave tipicamente in un seminterrato o al piano terra. È regolato per adattarsi perfettamente, impedendo così il cedimento della trave nella struttura.
La regolazione avviene tramite un’asta filettata collegata a una piastra in acciaio fino a quando non viene raggiunta l’altezza corretta per consentire al palo del martinetto di adattarsi saldamente sotto la trave. Alcune versioni di questo palo utilizzano un sistema di perni e fori per regolare il palo. Deve essere posato su un pavimento di cemento o calcestruzzo in modo da sostenere il peso della struttura senza sprofondare nel pavimento.
Quando un palo viene posizionato sotto una struttura, è spesso una buona pratica sollevare leggermente l’edificio prima di posizionare il palo. Ciò si ottiene posizionando una trave di legno o una breve sezione di palo in acciaio sopra un grande martinetto a vite e ruotando il martinetto fino a quando il pavimento non è stato leggermente sollevato. Il palo viene quindi posizionato sotto la trave di supporto e regolato per adattarsi perfettamente. Quando il martinetto viene rimosso, il palo del martinetto assume il compito di trattenere la struttura e prevenire eventuali intoppi.
È anche consigliabile posizionare una piastra di acciaio sotto il palo del martinetto per consentire la distribuzione della pressione dalla struttura all’esterno e lontano dalla circonferenza del palo. Ciò impedirà anche al palo di sfondare il pavimento su cui è appoggiato. La maggior parte delle piastre superiori di questi martinetti ha una disposizione per inchiodarle in posizione sotto una trave di legno o per fissarle in posizione se la trave di supporto è una trave a I in acciaio. Ciò impedisce che il martinetto scivoli fuori posizione nel tempo.
Dal momento che i pali jack sono generalmente collocati in una distesa aperta di seminterrato in un edificio non supportato, possono essere un pugno nell’occhio se il seminterrato è mai finito o ristrutturato per essere uno spazio abitativo. La maggior parte dei costruttori incornicerà i pali con una struttura quadrata in legno che si fonde facilmente con l’ambiente circostante dipingendo o tappezzando nello stesso materiale delle pareti. Questo dà l’impressione che il martinetto sia parte integrante della struttura. In alcune nuove costruzioni, i martinetti vengono posizionati al momento della costruzione a causa del livello di supporto senza pari che forniscono.