Molti progetti di costruzione prevedono lo scavo di trincee e depressioni mediante macchinari per la rimozione della terra. Il puntellamento di trincee è il rinforzo di queste trincee mediante l’uso di un sistema di puntellamento in metallo o legno che impedisce ai lati della trincea di crollare. Questo viene fatto non solo per mantenere la forma e l’utilità delle trincee, ma per proteggere la vita dei lavoratori lavorando al loro interno.
Nella costruzione, lo scavo è necessario in quasi tutti i progetti. Una trincea è generalmente più profonda di quanto sia larga e la maggior parte ha una larghezza di 15 piedi (4.57 m) o meno. Lo scavo è considerato da molti la parte più pericolosa di un lavoro di costruzione, quindi è importante che i lavoratori sul sito possano essere al sicuro mentre lavorano in una trincea.
Esistono diversi tipi di blindaggio di trincea comunemente utilizzati, a seconda delle dimensioni della trincea e del tipo di terreno in cui viene scavata. Per trincee strette, tra i lati della trincea vengono posizionate piccole sponde idrauliche in alluminio. Queste sponde assomigliano a piccole scale e possono essere facilmente gestite da un lavoratore e installate con la stessa rapidità con cui viene scavata la trincea. Sponde leggermente diverse per scavi stretti e profondi sono costituite da pannelli ondulati in alluminio separati da barre regolabili. Queste sponde possono pesare centinaia di libbre in meno rispetto ad altri dispositivi utilizzati per puntellare trincee profonde.
Le piastre piatte in acciaio sono spesso utilizzate per il puntellamento della trincea quando la trincea è ampia. Queste piastre sono tenute in posizione da martinetti a vite in acciaio, che premono verso l’esterno contro i lati, nello stesso modo in cui funziona un’asta per tenda da doccia. A volte, una trincea dovrà essere rinforzata con scatole di trincea. Questi sono solitamente realizzati in compensato, con rinforzo in metallo agli angoli. Le scatole di trincea coprono non solo i lati ma anche il fondo della trincea e sono più utili dove è importante mantenere l’integrità di tutti i lati della trincea.
Il puntellamento delle trincee è fondamentale per ogni cantiere a causa del pericolo che esisterebbe senza di esso. Un metro cubo di terreno può pesare fino a 3,000 libbre. (1,360 kg), sufficienti per uccidere all’istante un operaio rimasto intrappolato in un crollo. L’aumento dell’uso del puntellamento in trincea ha portato a una diminuzione di questi tipi di incidenti mortali, ma la consapevolezza e il rispetto delle regole di sicurezza sono ancora fondamentali.
Anche in una trincea adeguatamente puntellata, ci sono pericoli. Ad esempio, un addetto alla trincea deve essere consapevole di quale attrezzatura viene utilizzata nelle vicinanze. I fumi delle attrezzature da costruzione possono facilmente depositarsi nelle trincee, poiché rappresentano un pericolo altrettanto grave di un crollo.