Un’elettrovalvola dell’acqua è un dispositivo di controllo del flusso del fluido utilizzato per consentire o limitare il flusso dell’acqua attraverso un sistema di tubazioni. Di solito sono unità monoblocco costituite da una valvola a pistone o punteria e una bobina del solenoide. Lo stelo della valvola è fissato allo stantuffo del solenoide in modo che, quando il solenoide viene attivato, il meccanismo della valvola si apre permettendo all’acqua di fluire attraverso di esso. Quando viene interrotta l’alimentazione al solenoide, una molla di ritorno della valvola riporta il pistone nella sua sede, interrompendo il flusso dell’acqua e ripristinando il solenoide. Le elettrovalvole sono generalmente utilizzate su sistemi di approvvigionamento idrico più piccoli come quelli riscontrati nelle lavatrici, nell’irrigazione domestica e agricola e negli impianti industriali leggeri.
Le elettrovalvole funzionano in modo molto simile alle valvole convenzionali, con l’unica vera differenza che un solenoide attiva il meccanismo della valvola e non l’input dell’operatore. A causa dell’uscita del movimento di attuazione lineare dei solenoidi, le valvole stesse sono tipicamente del tipo a pistone o ad otturatore a sollevamento verticale. A seconda delle specifiche operative previste dell’elettrovalvola dell’acqua, può essere costruita con metalli resistenti alla corrosione come ottone o acciaio inossidabile o essere realizzata in vari gradi di plastica. I solenoidi possono essere dotati di bobine classificate per alimentatori a corrente alternata (CA) a tensione di rete o alimentatori a corrente continua (CC) a bassa tensione.
La maggior parte degli esempi di elettrovalvole per acqua sono unità monoblocco con il solenoide montato sulla parte superiore del corpo della valvola. Lo stantuffo del solenoide è collegato allo stelo della valvola oppure entrambi possono formare un’unica unità integrale. Quando il solenoide viene attivato, lo stantuffo viene tirato molto rapidamente verso l’alto nel nucleo della bobina. Mentre si muove, solleva lo stelo e il pistone lontano dalla sede della valvola consentendo il passaggio dell’acqua. Lo stelo della valvola è caricato a molla e viene sollevato contro la tensione della molla durante l’attivazione.
Quando viene tolta l’alimentazione alla bobina dell’elettrovalvola dell’acqua e lo stantuffo viene rilasciato, la tensione accumulata nella molla riporta intelligentemente il pistone della valvola nella sua sede, interrompendo il flusso dell’acqua e ripristinando il solenoide in preparazione per il ciclo successivo. I solenoidi di solito generano uscite di potenza relativamente basse rispetto ad altri tipi di attuatori. Per questo motivo l’elettrovalvola acqua viene generalmente utilizzata in applicazioni abbastanza leggere. Questi includono valvole per elettrodomestici in lavatrici e lavastoviglie, piccoli sistemi di irrigazione e impianti di ingegneria leggera o industriali. Le applicazioni con valvole più potenti in genere vedono utilizzati attuatori ad alto rendimento, come motori elettrici a ingranaggi e tipi idraulici rotanti.