Un ascensore idraulico è un dispositivo elevatore che si alza e si abbassa tramite l’uso di un cilindro idraulico. Un ascensore idraulico si basa sulla pressione del fluido e sulla resistenza fornita dal fluido idraulico per svolgere le sue funzioni. Quando il cilindro idraulico viene compresso, l’energia viene immagazzinata nella compressione e mentre viene rilasciata lentamente l’ascensore si alza, decomprimendo la pressione mentre lo fa. Quando l’ascensore viene nuovamente abbassato, scende lentamente a causa della quantità di resistenza fornita dal fluido idraulico all’interno del cilindro, che è il modo in cui il cilindro crea l’energia necessaria per il successivo sollevamento.
In un ascensore idraulico, l’alloggiamento per l’ascensore si trova sopra un’asta del pistone che scorre nella camera per il cilindro idraulico o camera idraulica. C’è un alloggiamento esterno che contiene il fluido idraulico quando l’ascensore non è in uso e quando i controlli per il sistema dell’ascensore sono impegnati, il fluido viene spinto attraverso un meccanismo di pompaggio nell’alloggiamento del pistone. Questo fa sì che il pistone si sposti direzionale, spingendolo verso l’alto fino a raggiungere l’altezza desiderata. Quando l’elevatore sta scendendo, il sistema e l’alloggiamento del pistone vengono entrambi decompressi, aggiungendo lentamente pressione all’alloggiamento del fluido per la prossima volta che il sistema viene attivato.
Gli ascensori idraulici sono utilizzati in poche applicazioni diverse, generalmente quando il carico che viene comunemente sollevato dal sistema di ascensori rientra in una classe di peso sostanziale. I sollevatori per auto e i martinetti da pavimento utilizzati per sollevare automobili anche a breve distanza da terra sono le forme più comuni di ascensori idraulici. Molti degli ascensori esposti in luoghi pubblici come i centri commerciali vengono installati con sistemi di ascensori idraulici a causa dei minori costi di manutenzione e della riduzione del rumore.
La sicurezza aggiuntiva di un ascensore che si trova su un sistema di sollevamento idraulico è di grande fascino nei casi in cui l’ascensore viene utilizzato per il trasporto di persone. Questa maggiore sicurezza si presenta sotto forma del cilindro che ospita il fluido. Anche se il cilindro dovesse guastarsi e consentire all’elevatore di cadere liberamente, a meno che il fluido idraulico non fosse completamente drenato dal cilindro, la resistenza fornita consentirebbe all’elevatore di scivolare verso il basso in sicurezza. Ciò consente una possibilità notevolmente ridotta di lesioni rispetto al tradizionale sistema di vani che dipende dai supporti dei cavi in caso di guasto dell’ascensore.