Una linea elettrica aerea è una linea conduttiva utilizzata per la trasmissione di energia da una stazione di generazione a una destinazione finale. Questo metodo di distribuzione dell’energia elettrica può essere estremamente conveniente ed efficiente, consentendo a un’azienda di soddisfare le esigenze dei clienti nel modo più economico possibile. Le utenze sono responsabili dell’installazione e della manutenzione sulle linee elettriche aeree, comprese le cadute di servizio ai clienti. Prima di eseguire qualsiasi intervento sulle linee di competenza dell’utenza, si consiglia di chiamare per verificare eventuali precauzioni di sicurezza e, se necessario, di far interrompere l’alimentazione.
Le linee elettriche aeree sono costituite da cavi conduttivi avvolti attorno a nuclei di acciaio. Il metallo può essere trattato per aiutarlo a resistere alla corrosione, ma è spesso lasciato non isolato, perché isolare le linee aumenterebbe notevolmente i loro costi. Nelle regioni in cui ci sono preoccupazioni per il contatto con le linee, come in luoghi molto boscosi dove è difficile mantenere gli alberi sgomberati, i fili possono essere leggermente avvolti, ma non sono completamente isolati.
La linea elettrica aerea è sospesa a un palo di utilità valutato per l’applicazione, che in alcuni casi può trasportare più linee elettriche insieme a cavi telefonici e altri cavi di telecomunicazione. Ad ogni polo di potenza, gli isolatori limitano il contatto tra le linee in tensione e il polo. Nei casi in cui viene applicato l’isolamento, le linee elettriche aeree possono essere collegate direttamente a un palo senza isolatori. L’utilità installa i cavi abbastanza in alto da evitare veicoli, abitazioni e così via.
I servizi pubblici generalmente raccomandano ai clienti di stare ad almeno 10 piedi (circa 3 metri) di distanza da una linea elettrica aerea. Questi conduttori trasportano una tensione molto alta e possono essere estremamente pericolosi, poiché l’elettricità cerca costantemente il percorso di minor resistenza verso terra. Qualcosa come una scala, un palo di una tenda o un corpo umano può essere un eccellente conduttore, che può causare lesioni gravi o morte a determinate tensioni. Se una linea elettrica aerea cade, dovrebbe essere evitata fino a quando l’utilità non può confermare che è spenta e le persone dovrebbero segnalare alberi caduti e altri pericoli intorno alle linee aeree abbattute o in pericolo.
L’ispezione e la manutenzione costanti sono necessarie per mantenere una linea elettrica aerea in buone condizioni di funzionamento. I lavoratori dei servizi pubblici potrebbero dover tagliare periodicamente alberi e altri pericoli e anche controllare le condizioni dei pali per determinare quando potrebbero aver bisogno di essere sostituiti. I clienti dei servizi pubblici dovrebbero segnalare qualsiasi cosa di insolito che notano intorno a una linea elettrica aerea, inclusi scoppiettii o ronzii anomali, fiamme e così via.