La fibra di vetro è una sostanza composta da minuscoli fili di vetro o fibre. Queste fibre sono utilizzate per realizzare numerosi materiali e i materiali in fibra di vetro sono ampiamente utilizzati in tutto il mondo nell’edilizia, nella produzione e nei settori dei servizi. I materiali in fibra di vetro sono famosi per le loro caratteristiche di elevata resistenza rispetto al peso relativamente leggero. Sono spesso composti di fibra di vetro e uno o più altri materiali, come plastica, acrilico e fibra di carbonio.
Le fibre di fibra di vetro pura vengono utilizzate per realizzare diversi tipi di materiali. Uno dei più comuni è l’isolamento in fibra di vetro, una sostanza soffice simile allo zucchero filato o al cotone grezzo, disponibile in lunghi rotoli con supporto in carta pretagliati alle larghezze comuni tra i montanti delle pareti e le travi del tetto e del pavimento. L’isolamento in fibra di vetro è posto tra travetti e montanti e le fibre intrappolano l’aria, fungendo da ottimo isolante. Questo materiale è noto per causare irritazioni cutanee e respiratorie e non deve essere maneggiato a pelle nuda o senza maschera.
Vari tipi di tessuti realizzati con fibre di fibra di vetro intrecciate comprendono un’altra categoria di materiali in fibra di vetro. Le fibre di fibra di vetro possono essere tessute in una serie di motivi quasi come qualsiasi tipo di tessuto normale. Questo tessuto viene utilizzato in diversi modi, ma l’uso principale di tale materiale è nella produzione di plastica rinforzata. Queste materie plastiche sono estremamente resistenti con un elevato rapporto resistenza-peso e vengono utilizzate per cose come i pannelli della carrozzeria delle automobili e numerosi altri usi, come il tessuto in fibra di vetro legato con resina epossidica marina, che viene utilizzato nella fabbricazione e riparazione degli scafi delle barche. I tappetini in fibra di vetro sono un tipo di materiale in fibra di vetro simile al tessuto in fibra di vetro ed è costituito da fibre di fibra di vetro legate insieme in uno schema casuale.
La maggior parte dei materiali in fibra di vetro sono compositi. Questi compositi sono formati con fibre di fibra di vetro e un altro materiale, solitamente un tipo di resina epossidica, plastica, resina o altro tipo di tessuto. Spesso, il tessuto in fibra di vetro è stratificato con un altro tipo di tessuto come il tessuto in fibra di carbonio, insieme a un agente legante. Questi materiali compositi vengono utilizzati per realizzare una vasta gamma di prodotti, tra cui isolamento elettrico, serbatoi di stoccaggio pressurizzati, calchi medici e vari articoli sportivi.
Tavole da surf, sci e altri prodotti che richiedono elevata resistenza e peso ridotto sono spesso realizzati con compositi in fibra di vetro. Mentre molti materiali compositi in fibra di vetro sono rigidi o mostrano bassi livelli di flessibilità, l’elevata flessibilità è una caratteristica chiave di alcuni materiali in fibra di vetro, che li rende eccellenti per cose come pali da sci e da tenda, archi e pali per il volteggio.