La stagnatura è un processo che viene utilizzato per applicare un rivestimento sottile ma uniforme su diversi tipi di metalli. Tipicamente, il rivestimento è composto da stagno e ha il vantaggio di aiutare a prevenire la ruggine. Sebbene la stagnatura possa essere utilizzata con un numero di metalli diversi, il processo è più spesso associato all’applicazione di un rivestimento sottile su fogli di acciaio o ferro battuto. L’uso del processo risale a tempi antichissimi ed è ancora in uso oggi, in particolare con la produzione di lattine che vengono utilizzate per il confezionamento di alimenti e altri tipi di merci in vendita.
Nel corso dei secoli si sono evolute diverse strategie di stagnatura, utilizzando diversi tipi di metodi per preparare la superficie a ricevere il rivestimento, nonché la composizione del rivestimento stesso. La sperimentazione di diversi processi ha spesso permesso di impiegare la banda stagnata prodotta per la produzione di una più ampia gamma di merci. Ad esempio, la stagnatura durante il XIX e l’inizio del XX secolo ha permesso di creare sia pentole che pezzi di servizio ideali per l’uso quotidiano in casa o durante le spedizioni in campeggio. Il sottile strato di stagno ha fornito una durata che ha ridotto al minimo le possibilità di scheggiature o danni alle superfici, rendendo anche estremamente facile la pulizia di stoviglie e pentole dopo l’uso. La cosa migliore è che la banda stagnata era resistente alla ruggine, un vantaggio che rendeva le pentole ideali per l’uso in climi umidi.
Molte delle innovazioni nel processo di stagnatura hanno permesso di aumentare significativamente la produzione, il che a sua volta ha permesso di produrre più merci utilizzando la banda stagnata in molto meno tempo e utilizzando meno risorse. Ciò ha portato a una sperimentazione ancora maggiore in termini di gamma di prodotti che potrebbero essere prodotti utilizzando la banda stagnata. Mentre nell’ultimo secolo sono emersi altri metodi per sigillare e proteggere le superfici metalliche, la stagnatura rimane un metodo praticabile e talvolta preferito con determinate applicazioni, come la preparazione di lattine da utilizzare nella produzione di alimenti confezionati.
Il processo di stagnatura è ancora in uso regolare con una serie di applicazioni diverse. Molti degli imballaggi metallici utilizzati per prodotti come la vernice e altri prodotti venduti in contenitori metallici subiscono questo processo prima dell’uso. Il risultato finale è un contenitore in grado di mantenere il contenuto più fresco per un periodo di tempo più lungo, pur prevenendo lo sviluppo di ruggine all’interno o all’esterno della lattina. In alcune nazioni, anche il metallo utilizzato per produrre le biciclette viene trattato in questo modo, aiutando i componenti a durare più a lungo nonostante l’esposizione alle intemperie durante tutto l’anno solare. Anche la placcatura metallica utilizzata negli impianti di produzione e in alcuni progetti di costruzione può essere trattata con un processo di stagnatura come mezzo per prolungare la vita dell’oggetto.