Le tubazioni di processo sono una forma di tubazioni utilizzate per trasportare i materiali utilizzati nei processi industriali e nella produzione. È appositamente progettato per applicazioni particolari per garantire che soddisfi gli standard di salute e sicurezza, oltre a soddisfare le esigenze di un determinato processo di produzione. Le tubazioni di processo possono essere installate da idraulici, nonché da appaltatori specializzati nell’installazione di componenti di fabbrica e, come altri elementi fissi di un impianto di produzione, sono soggette a ispezione e approvazione da parte delle autorità di regolamentazione.
Questo tipo di tubo può essere utilizzato in un’ampia varietà di modi. Nella produzione alimentare, ad esempio, le tubazioni di processo possono essere utilizzate per trasportare gli ingredienti alimentari in vari punti della catena di montaggio. Gli impianti di produzione chimica utilizzano questo tipo di tubazioni per trasportare i componenti dei loro prodotti insieme a materiali come il gas naturale utilizzato nella produzione. Anche raffinerie e strutture simili lo utilizzano per spostare i composti chimici.
Molti materiali diversi possono essere utilizzati per realizzare tubazioni di processo. Una considerazione importante sono i tipi di materiali che verranno trasportati, poiché potrebbero esserci esigenze speciali come vetro inerte o tubazioni in ceramica, acciaio inossidabile resistente alla corrosione che può essere sterilizzato in un impianto di produzione alimentare o plastica economica per il trasporto di materiali come l’acqua. Il progettista della tubazione deve anche considerare questioni come la quantità di pressione a cui sarà soggetta la tubazione e la larghezza della tubazione quando seleziona un materiale da costruzione appropriato.
Le tubazioni di processo si collegano a serbatoi, serbatoi di contenimento e altri contenitori progettati per rilasciare o trattenere i materiali trasportati nelle tubazioni. Per motivi di sicurezza, lungo la linea sono installate valvole e intercettazioni per scaricare la pressione, chiudere i tubi e isolare le perdite. Alcuni di questi dispositivi sono progettati per attivarsi automaticamente durante un’emergenza, di solito durante l’invio di un allarme in modo che un tecnico possa risolvere il problema. Le tubazioni possono anche essere controllate elettronicamente utilizzando pannelli di controllo centrali in molte strutture.
Le tubazioni di processo sono disposte in diagrammi schematici al momento della progettazione di un impianto. Alcuni progettisti utilizzano programmi di progettazione assistita da computer (CAD) per disporre le tubazioni e stampare schemi, mentre altri possono lavorare a mano, a seconda delle preferenze. Oltre ad essere utilizzati come guide durante la costruzione, questi schemi vengono utilizzati anche in futuro quando le persone si occupano della manutenzione delle tubazioni, affrontano i problemi che si presentano e rispondono a situazioni di emergenza. Gli schemi devono essere aggiornati per riflettere le modifiche apportate alle tubazioni nel tempo in modo che le informazioni in essi contenute siano aggiornate.