Un piano di bonifica è un piano formulato per affrontare un caso di contaminazione ambientale. L’obiettivo di un piano di bonifica è identificare e trattare la contaminazione in modo che l’area contaminata sia nuovamente utilizzabile. La bonifica ambientale si sta verificando in tutto il mondo a vari livelli, dai massicci progetti di bonifica coinvolti con ex basi militari alla bonifica di siti industriali precedenti e attuali che sono stati identificati come fonti di inquinamento. I piani di bonifica sono generalmente sviluppati attraverso la cooperazione di diverse agenzie governative, insieme a società private specializzate nella pulizia ambientale e nelle comunità in cui si trova la contaminazione.
Lo sviluppo di un piano di risanamento richiede molto tempo. Una volta identificata la contaminazione ambientale, vengono condotti sondaggi per saperne di più sulla contaminazione e sul sito. Gli architetti del piano si incontrano anche con i funzionari del governo locale per discutere questioni come l’uso storico del suolo, per vedere se è possibile identificare una parte responsabile della contaminazione. Parte del piano di bonifica prevede anche l’incontro con la comunità per parlare con loro di come vorrebbero vedere il terreno utilizzato. Ad esempio, quando viene ripulita un’ex base militare, il terreno può essere convertito in una varietà di usi tra cui abitazioni residenziali, parchi pubblici, uso industriale leggero e così via.
Una volta che i pianificatori sanno come è stato utilizzato il sito in passato, l’entità e la natura della contaminazione e come le persone vorrebbero utilizzare il terreno in futuro, possono sviluppare un piano di bonifica. Il piano di solito inizia con la presentazione di una serie di opzioni per la pulizia ambientale, con una discussione sulle ramificazioni di ciascuna opzione. Ad esempio, in un sito industriale contaminato da diossine, alla comunità può essere offerta l’opzione di sequestrare e tappare le diossine in loco, o di trasportare le diossine in una discarica specializzata e di riempirle con terreno pulito. Il sequestro potrebbe limitare le future opzioni di utilizzo del suolo, mentre la rimozione potrebbe essere più costosa.
È necessaria una grande cooperazione per stabilire e attuare un piano di risanamento. Potrebbero esserci conflitti tra le agenzie e all’interno di una comunità sulle migliori opzioni, la tempistica e il modo in cui dovrebbe essere amministrata la pulizia. Il processo può richiedere anni o addirittura decenni, soprattutto se la contaminazione è complicata e ci sono questioni legali come cause pendenti, e non è raro che gli amministratori vadano e vengano più volte nel corso dello sviluppo di un piano e della sua esecuzione, che può complicare ulteriormente le cose.
Le persone che vivono in aree colpite dalla contaminazione dovrebbero essere consapevoli che di solito hanno il diritto di accedere a qualsiasi documentazione relativa allo sviluppo di un piano di risanamento ambientale. Hanno anche il diritto di commentare eventuali piani proposti.