Un deposito di carbone è un impianto di stoccaggio per la roccia densa nota come carbone, che viene utilizzata per scopi energetici e di riscaldamento. I depositi di carbone sono di due tipi fondamentali, uno fuori terra e l’altro parzialmente interrato. Diverse industrie utilizzano un deposito di carbone, dalla vendita di carbone indipendente alle centrali elettriche. In ogni cantiere ci sono alcuni strumenti comuni, come recinzioni, frantoi, nastri trasportatori e aree di spedizione e ricezione.
Un deposito di carbone occupa molti acri di terra e deve essere ripulito da ostacoli come alberi per immagazzinare e recuperare correttamente il materiale. Il tipo più antico e più comune di cantiere è fuori terra e impila semplicemente raccolte di rocce in pile che spesso possono essere più grandi delle case. Una soluzione più moderna ai vincoli di spazio e ai problemi di sicurezza è il deposito di carbone sotterraneo. Questo metodo scava un pezzo di terra a forma di cuneo in profondità nel sottosuolo e riveste le sue pareti con cemento. Il carbone viene scaricato nell’apertura e spesso sale al di sopra del livello del suolo, ma non al livello estremo dei cantieri fuori terra.
Per secoli, dall’avvento del carbone come metodo per alimentare linee di produzione e turbine industriali, il carbone è stato utilizzato per la sua capacità di riscaldarsi rapidamente e mantenere una temperatura costante. L’industria ferroviaria fu uno dei primi utilizzatori del deposito di carbone, perché i suoi motori funzionarono a carbone per molti anni. In tempi più moderni, un deposito di carbone è spesso di proprietà e utilizzato da centrali elettriche che bruciano carbone per creare elettricità. Inoltre, ci sono molti depositi di carbone indipendenti che si rivolgono esclusivamente ad aziende e case che richiedono piccole quantità.
Indipendentemente dagli affari di cui si occupa il deposito di carbone, ci sono molte cose che sono viste comuni. Recentemente, molti depositi di carbone sono stati racchiusi da cupole leggere che impediscono alla polvere di carbone di soffiare perché è altamente infiammabile. I lunghi nastri trasportatori sono spesso usati per inviare carbone dal livello del suolo, come dal retro di un camion delle consegne, alla cima di un’alta pila di rocce. I frantoi industriali sono usati da molti cantieri per prendere grossi pezzi e trasformarli in pezzi più piccoli. Tutti i cantieri utilizzano anche banchine di spedizione e ricezione, generalmente destinate all’industria degli autotrasporti e alle ferrovie, le due principali modalità di trasporto del carbone.