Una lima a coltello è una sorta di lima conica a forma di coltello utilizzata per limare i canali a forma di V o il punto di giunzione tra due superfici ad angolo acuto. Le lime per coltelli sono generalmente utensili manuali in acciaio temprato con file di “denti” rialzati. I denti sulla lima a coltello consentono di svolgere la sua funzione di limatura di legno e metallo. Hanno una forma ad arco e sono rastremate dalla base alla punta, ma il filo del coltello ha uno spessore uniforme per la lunghezza della lima.
Le lime per coltelli vanno da quelle con un taglio di denti “ruvido”, a quelle con un taglio di denti “morto”. Una lima a coltello ruvida avrà venti denti per pollice, mentre una lima a coltello morta avrà cento o più denti per pollice. L’intera gamma di denti, dal numero minimo al numero più alto per pollice, è: ruvido, medio, bastardo, secondo taglio, liscio e morto. Una lima a coltello ruvida rade il materiale in modo rapido e approssimativo, mentre un numero maggiore di denti per pollice rende la lima a coltello più liscia, quindi si lima più lentamente e produce un prodotto finale più liscio.
Le lime per coltelli funzionano effettuando tagli fini nel legno o nel metallo con cui si lavora. Ciò consente al lavoratore di radere e rifinire parti del materiale che viene modellato secondo le specifiche di progettazione e la forma necessarie. Le lime per coltelli sono ottimali per angoli acuti difficili da raggiungere e sono anche efficaci per affilare altri strumenti come scalpelli e coltelli.
Con il passare del tempo, i denti di una lima per coltelli possono ostruirsi con piccoli pezzi di materiale, metallo o legno. I pezzi di detriti lasciati tra i denti della lima sono chiamati spilli, quindi l’intasamento della lima è chiamato pinning. Il blocco rende il file molto meno efficace e può graffiare la superficie su cui si sta lavorando. Una scheda di lima, con setole in metallo duro, rimuove i detriti e rende la lima di nuovo efficace per un ulteriore utilizzo. Anche strofinare il gesso sui denti della lima per coltelli può aiutare a prevenire un eccessivo inchiodatura.
Il modo migliore per conservare le lime per coltelli è appenderle a una rastrelliera. Possono anche essere riposte in un cassetto, ma è importante che ogni file sia accuratamente separato dall’altro. La corretta conservazione dei file aiuta a garantire che i file non perdano i denti e diventino meno efficaci quando vengono utilizzati. La durata di una lima per coltelli dipenderà da quanto viene utilizzata, da una corretta conservazione e cura e dalla morbidezza del legno e del metallo su cui viene utilizzata.