Lo stucco è un tipo di intonaco di finitura comunemente usato all’esterno degli edifici, utilizzato da secoli in edilizia in varie forme. Sebbene possa essere utilizzato anche all’interno, intonaci interni appositamente progettati lo hanno sostituito per l’uso interno nella maggior parte delle regioni. Nei tempi antichi, gli stucchi interni venivano realizzati mescolando polvere di marmo, calce e acqua per creare un intonaco liscio che poteva essere modellato in scene elaborate e dipinto. L’architettura in stile spagnolo, greco e missionario è caratterizzata da stucchi che aiutano a riflettere il calore e a mantenere fresche le case.
Una varietà di materiali può essere utilizzata per realizzare stucchi. Il materiale tradizionale utilizza la calce, una sostanza ottenuta cuocendo il calcare nei forni in modo che si calcifichi, insieme a sabbia e acqua. Questi elementi vengono miscelati in una pasta che può essere spalmata su una superficie o modellata, come era comune con gli stucchi per interni. Lo stucco realizzato in questo modo è durevole, resistente e pesante. Poiché la calce è in qualche modo solubile, le crepe nell’intonaco si risolveranno da sole, poiché la calce gocciolerà per riempirle se inumidita. Più comunemente oggi, lo stucco utilizza cemento Portland finemente macinato, sabbia e acqua, il che si traduce in una forma meno resistente che si rompe facilmente.
Lo stucco può essere applicato su una struttura come rete metallica o legno, oppure può essere intonacato su mattoni e muratura, purché siano preventivamente irruviditi. Classicamente, questo intonaco è bianco, come si può vedere nell’architettura spagnola e greca. Può anche essere colorato con l’aggiunta di pigmenti, come si faceva nei ranch degli Stati Uniti negli anni ‘1960 e ‘1970. Una volta applicato, lo stucco può essere raschiato liscio o strutturato con uno strumento o l’introduzione di rocce o sostanze vegetali.
Lo stucco classico è solitamente robusto per tutta la vita della casa. Sostituzioni sintetiche ed economiche, tuttavia, non lo sono. Le case in stucco a volte presentano problemi di marciume nel legno sottostante o crepe. Per questo motivo, una casa realizzata con questo materiale dovrebbe essere attentamente ispezionata prima dell’acquisto. Se una nuova casa viene costruita con lo stucco, è conveniente spendere di più in materiale di alta qualità in modo che la casa non debba essere riparata più tardi nella vita. Soprattutto nelle regioni calde, è un ottimo materiale da costruzione perché aiuta a regolare le temperature quando la casa è costruita bene.