Le reti di problemi sono una coalizione di gruppi di interesse e persone che si uniscono per sostenere un problema specifico e per cambiare una politica del governo che riguarda quel problema. Queste reti esistono a livello nazionale e internazionale. Le alleanze create attraverso questo tipo di rete rendono possibile alle persone di unirsi sulla loro questione per creare un cambiamento nelle politiche governative che riguardano tale questione.
Gli individui negli Stati Uniti che sono membri delle reti di emissione di solito sono dirigenti politici, funzionari governativi, funzionari pubblici, analisti accademici, giornalisti, membri di fondazioni e membri dello staff della Casa Bianca. Avere persone di diverse professioni è essenziale per il funzionamento di questo tipo di rete, perché sono necessari molti tipi di competenze per cambiare la politica esistente. Questi diversi gruppi di persone quindi lavorano per cambiare il modo in cui funzionano alcuni uffici.
Le coalizioni di problemi sono rese necessarie dal modo in cui funzionano le burocrazie. La burocrazia, le politiche, le procedure e i regolamenti sono tutti in vigore in qualsiasi ufficio responsabile dell’attuazione della legislazione. Ciò rende estremamente difficile il progresso e il cambiamento in queste agenzie governative. Affinché il cambiamento abbia luogo, le forze esterne devono spingere su tutte queste regole prestabilite prima che venga fatto qualsiasi avanzamento.
Le reti di problemi esistenti includono quelle che lavorano su questioni controverse come l’aborto, il controllo delle armi e la legislazione sulla droga. Ce ne sono anche di meno controversi che lavorano su temi come la protezione dell’ambiente e la fame nel mondo. Molte di queste reti fanno molto affidamento su Internet, perché consente loro di organizzare le informazioni e le persone in modo conveniente ed economico.
I triangoli di ferro sono simili alle reti di emissione perché funzionano anche per il cambiamento su questioni particolari. I triangoli di ferro sono composti da persone delle stesse agenzie che creano reti di problemi, ma stanno lavorando per un obiettivo molto diverso. Le reti di problemi lavorano per ciò che percepiscono come il bene comune e i triangoli di ferro si concentrano solo sugli interessi privati.
I triangoli di ferro e le reti di problemi competono tra loro. Questa competizione è importante per mantenere l’equilibrio tra interessi privati e pubblici. Un esempio di questa competizione è quando i triangoli di ferro che lavorano per le compagnie petrolifere vogliono meno regolamentazione ambientale, al fine di ridurre i loro costi, mentre le reti di emissione lavorano per una maggiore regolamentazione ambientale delle compagnie petrolifere, al fine di proteggere l’ambiente.