Circa un anno prima che Anne Frank iniziasse a scrivere nel suo diario nel giugno 1942, suo padre scriveva con fervore alla famiglia e agli amici negli Stati Uniti, chiedendo aiuto. Otto Frank sperava che qualcuno potesse aiutare la sua famiglia a fuggire dalla loro pericolosa situazione nell’Olanda occupata dai nazisti. Nel 2007, l’Istituto YIVO per la Ricerca Ebraica di New York City ha pubblicato 65 documenti – lettere dattiloscritte, note scritte a mano e un telegramma – che descrivono in dettaglio gli sforzi in definitiva infruttuosi di Otto Frank per ottenere i visti negli Stati Uniti e, successivamente, a Cuba. Nel giugno 1940, il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti aveva rafforzato il processo di richiesta del visto. I candidati dovevano mostrare “un buon motivo” per chiedere l’ammissione, non solo il desiderio di lasciare l’Europa.
Una famiglia alla disperata ricerca di un posto dove andare:
Il Dipartimento di Stato ha inasprito i regolamenti per ridurre il numero di visti di immigrazione concessi. All’inizio degli anni ‘1940 c’erano preoccupazioni per la sicurezza nazionale, paura degli stranieri e, secondo alcuni, antisemitismo.
Sebbene non fosse in grado di ottenere i visti per la sua famiglia per viaggiare negli Stati Uniti, Otto Frank ricevette un visto cubano per sé il 1 dicembre 1941. Dieci giorni dopo, la Germania dichiarò guerra agli Stati Uniti e il visto fu annullato.
La famiglia Frank si nascose nel 1942. Alla fine furono scoperti e mandati nei campi di concentramento, dove Anne Frank e sua sorella, Margot, morirono di tifo e la loro madre, Edith, morì di fame.