Chiamato anche Santo Stefano, Santo Stefano è una festa iniziata in Inghilterra ma celebrata anche in altri Commonwealth. In genere veniva celebrato il giorno dopo Natale o il giorno feriale successivo alle vacanze. Alcuni sostengono che l’evento fosse inteso come un modo per sbarazzarsi di scatole regalo e altri ornamenti natalizi che ingombravano la casa dopo il Natale. Mentre la maggior parte della storia di Boxing Day dipende dalla speculazione, questa affermazione non sembra essere supportata. Un popolare sito web di leggende metropolitane afferma che in realtà è falso.
Il consenso generale è che il giorno di Santo Stefano è stato un giorno per mostrare apprezzamento per coloro che hanno fornito servizi a individui più ricchi, nonché un momento per provvedere ai meno fortunati. Mentre coloro che condividevano lo stesso status di classe si scambiavano regali il giorno di Natale, la sottoclasse riceveva regali il giorno di Santo Stefano. Questi regali erano spesso confezionati in scatole, forse scatole regalo di Natale, in modo che potessero essere trasportati facilmente. Questo potrebbe essere l’origine del nome Boxing Day.
Tuttavia, ci sono altre spiegazioni, incluso il possibile uso di “banche” o scatole di argilla che sono state rotte il giorno di Santo Stefano per rivelare una sorta di bonus festivo, da datore di lavoro a dipendente o padrone a servitore. Un’altra possibilità è che le cassette di raccolta, dove venivano fatte le donazioni per i poveri, fossero aperte il giorno di Santo Stefano e le donazioni fossero distribuite ai bisognosi. Questo potrebbe essere il punto in cui hanno avuto inizio i moderni drop box per raccogliere donazioni per beneficenza.
I tipi di regali dati al personale di servizio spesso includevano vestiti, cibo o altri generi di prima necessità. Potrebbe essere che le classi più ricche abbiano aspettato fino al giorno dopo Natale per impegnarsi in una prima forma di ciò che oggi è noto come “regifting”? È possibile che le persone delle classi superiori abbiano riordinato i loro regali di Natale e dato gli oggetti che non volevano o di cui non avevano bisogno al personale di servizio. Forse hanno regalato oggetti che sono stati sostituiti da nuovi regali di Natale.
Il denaro è stato anche dato in dono il giorno di Santo Stefano in alcuni casi, specialmente a coloro che avevano famiglie proprie di cui prendersi cura. Ciò potrebbe aver contribuito a creare la tradizione di dare la mancia al personale di servizio nei tempi moderni. Molte persone danno consigli durante le festività natalizie a parrucchieri, corrieri postali, addetti alle pulizie e altri che forniscono un servizio, anche nei paesi in cui non si celebra il Santo Stefano.