Poiché molte persone dipendono maggiormente da dispositivi portatili e palmari, la creazione di una stampante palmare è una progressione logica nella tecnologia. Essenzialmente una stampante piccola e portatile che può essere utilizzata con un computer portatile, un PDA e anche con un dispositivo portatile come un telefono cellulare, la stampante palmare garantisce che le immagini e altri tipi di documenti possano essere stampati in modo sicuro praticamente in qualsiasi situazione. Ecco alcune delle caratteristiche della stampante palmare che rendono la piccola stampante una grande risorsa per chiunque sia in movimento.
Le stampanti palmari esistono da diversi anni. I primi palmari sono stati creati come mezzi portatili per consentire di portare con sé una stampante da utilizzare con un computer portatile. Queste minuscole stampanti erano abbastanza piccole da stare facilmente in una borsa del computer e potevano essere collegate con l’uso di un cavo USB. Le batterie fornivano l’alimentazione per la prima generazione dei dispositivi di stampa palmari e la capacità di memoria era generalmente sufficiente per elaborare un documento di testo di grandi dimensioni o un numero inferiore di pagine contenenti immagini. Piccoli rotoli di carta, simili a quelli usati con le macchine addizionatrici, fornivano il mezzo per il lavoro della stampante.
I modelli successivi della stampante palmare hanno beneficiato di ulteriori perfezionamenti nella tecnologia wireless. Oltre all’interazione con i laptop, i metodi wireless ora consentono alle stampanti di comunicare con telefoni cellulari e altri dispositivi palmari basati anch’essi su funzionalità wireless. Il cavo USB non è più necessario finché è possibile stabilire una connessione wireless tra la stampante palmare e il dispositivo. Ciò significa che è possibile utilizzare una stampante palmare per connettersi con un telefono cellulare dotato di fotocamera, acquisire le immagini salvate sul telefono e stamparle dalla memoria del palmare.
Le batterie sono ancora la principale fonte di alimentazione con la stampante palmare, sebbene molti modelli siano ancora dotati di un cavo di alimentazione da utilizzare quando è disponibile un’altra fonte di alimentazione. Molti modelli oggi sul mercato hanno la capacità necessaria per scaricare, archiviare e stampare oltre un centinaio di fotografie di formato standard. Anche se le capacità della fotocamera palmare sono aumentate, le dimensioni non lo sono. Mentre le stampanti sono sempre state di piccole dimensioni, i modelli più recenti tendono ad essere più sottili che mai. Ciò semplifica notevolmente il trasporto della stampante palmare quando si viaggia per lavoro o per piacere.