Stephen Hawking ha presentato la sua tesi di dottorato, intitolata Proprietà degli universi in espansione nell’ottobre 1965, quando aveva 23 anni. Due anni prima, gli era stata diagnosticata la sclerosi laterale amiotrofica, ampiamente indicata come SLA o morbo di Lou Gehrig. Inizialmente i medici avevano previsto che la malattia del motoneurone si sarebbe rivelata fatale per Hawking in pochi anni. Ma il fisico teorico stava ancora andando forte cinque decenni dopo quando, nell’ottobre 2017, l’Università di Cambridge ha reso disponibile gratuitamente la tesi di dottorato di Hawking per il download dal suo sito web. Così tante persone hanno provato a scaricare la tesi il primo giorno che è stato pubblicato che i server dell’università sono stati travolti e temporaneamente bloccati.
Accesso gratuito a informazioni inestimabili:
Hawking ha accettato di rendere la tesi disponibile per il download gratuito in concomitanza con Open Access 2017, una nuova iniziativa per rendere il lavoro accademico più facilmente disponibile al pubblico.
In una recente dichiarazione, Hawking ha dichiarato: “Rendendo la mia tesi di dottorato Open Access, spero di ispirare le persone di tutto il mondo… a interrogarsi sul nostro posto nell’universo e a cercare di dare un senso al cosmo”.
Per decenni, il lavoro di dottorato di Hawking – ufficialmente, Ph.D. 5437 – è stato conservato su uno scaffale a Cambridge, a disposizione di chiunque volesse una copia digitale per una tassa di elaborazione della biblioteca di £ 65 (circa $ 85 USD).