Il computer Lisa è stato progettato come personal computer da Apple tra la fine degli anni ‘1970 e l’inizio degli anni ‘1980. Apple ha deciso nel 1978 di costruire un computer che potesse essere facilmente implementato nelle aziende, offrendo allo stesso tempo una potente interfaccia grafica.
Il computer Lisa era molto più avanzato di altri personal computer dell’epoca, offrendo una serie di funzionalità specializzate. Il display ad alta risoluzione era il suo componente più evidente e includeva uno screensaver integrato. Ha anche la possibilità di funzionare come calcolatrice con output su nastro cartaceo per scopi contabili. Il Lisa supportava 2 megabyte di RAM, un sistema operativo che funzionava dal disco rigido e memoria protetta con la capacità di eseguire il multitasking cooperativo.
Lo svantaggio principale del computer Lisa era che il suo sistema operativo era troppo complesso per il processore installato. Motorola ha progettato un microprocessore 5Mhz 68000, ma è diventato lento con le applicazioni visive.
Si ritiene che Lisa abbia preso il nome dalla figlia di Steve Jobs. L’acronimo di computer è Local Integrated Software Architecture. Steve Jobs ha contribuito all’avvio del progetto, ma è stato costretto a ritirarsi nel 1982, momento in cui si è unito al progetto Macintosh.
Il 19 gennaio 1983 il computer Lisa fu rilasciato al pubblico. Il costo iniziale del modello era di $ 9,995 dollari USA (USD).
Il computer è dotato di due unità floppy a doppia faccia da 5 1/4 di pollice. Questi sono stati progettati da Apple per un uso rigoroso con Lisa e conosciuti come Twiggy. Ogni disco può contenere fino a 871 kilobyte di dati. A causa di un guasto in corso del sistema di unità, tuttavia, Apple è passata a un’unità Sony da 400 kilobyte nel gennaio 1984. Il disco rigido era un profilo Apple in grado di memorizzare fino a 10 MB di informazioni.
Il sistema operativo del Lisa presentava una memoria virtuale che lo rendeva in grado di eseguire più attività contemporaneamente. I file nel sistema sono stati archiviati in directory gerarchiche. Il software per il sistema includeva un programma di testo, una calcolatrice e un programma di disegno e grafica.
Il computer Lisa è stato un fallimento commerciale generale per i computer Apple. Al momento della sua uscita, il principale concorrente dell’azienda era IBM, che offriva PC a un costo inferiore. La NASA, tuttavia, ha acquistato un grande volume del modello di computer, che hanno usato per molti anni.
Una seconda versione del computer Lisa è stata rilasciata nel 1984, tuttavia, anche questo è stato un fallimento commerciale. Apple ha ridotto la RAM e le funzionalità del sistema per rivolgersi al consumatore domestico più attento ai costi. Anche questo fallì e la Lisa fu abbandonata. Quasi 3000 computer sono stati distrutti.