Il software antivirus USB è un tipo di software di protezione antivirus che aiuta a ridurre al minimo il potenziale di attacchi dannosi ai sistemi tramite l’uso di una sorta di unità o dispositivo esterno. Il software di questo tipo aiuta a identificare e bloccare le minacce che possono essere introdotte tramite file infetti trovati su un’unità di salto o su un disco rigido esterno. Se il dispositivo infetto può essere collegato al computer tramite un bus seriale universale o un cavo USB, il software rileverà l’infezione e prenderà provvedimenti per contenerla.
La funzione effettiva del software antivirus USB è simile alle protezioni offerte dai programmi di protezione antivirus che monitorano l’attività che si verifica su un disco rigido. Se installato correttamente, il software si attiverà ogni volta che un dispositivo remoto come un jump o una pen drive o un disco rigido esterno viene collegato al sistema tramite una porta USB. Il software di solito viene eseguito in background una volta stabilita la connessione, analizzando tutti i file trovati sul dispositivo esterno. Se sul dispositivo esterno vengono rilevati virus informatici o altre minacce come spyware, il software impedirà l’introduzione del malware nel sistema e l’eventuale infezione del disco rigido.
A seconda della configurazione del software antivirus USB, il programma può contenere automaticamente minacce sospette e consentire all’utente di esaminarle prima di rimuoverle definitivamente. Questo approccio spesso richiede la messa in quarantena dei file infetti e dei virus sospetti durante la scansione di protezione, fornendo quindi all’utente la possibilità di esaminare ogni sospetta infezione. Da lì, l’utente può scegliere di ignorare la minaccia sospetta e utilizzare i file, oppure fare in modo che il software pulisca i file e rimuova le minacce. Altri programmi software antivirus USB sono impostati per l’aggiornamento e la scansione automatici delle minacce e per rimuoverle quando e come rilevate.
Come con qualsiasi tipo di protezione antivirus, è importante mantenere aggiornato il software antivirus USB. La maggior parte dei programmi consentirà il download automatico degli aggiornamenti ogni volta che il programma viene attivato. Molti dei programmi possono essere configurati per cercare aggiornamenti su base ricorrente, ad esempio ogni giorno a una determinata ora del giorno. Oltre ai programmi a pagamento che forniscono una gamma più ampia di protezioni, è anche possibile scaricare gratuitamente un software antivirus USB che fornirà una protezione di base per gli utenti residenziali che utilizzano abitualmente pen drive e unità esterne e persino scaricano file da dispositivi come fotocamere digitali utilizzando un cavo e una porta USB.