Un ad server è un tipo di server utilizzato per archiviare e fornire pubblicità online ai siti web. Il server può archiviare materiale per i siti Web di una singola azienda, nel caso di un server locale, oppure può essere utilizzato per fornire pubblicità a una varietà di client su Internet, in un server remoto. Gli ad server hanno anche altre capacità, inclusa la capacità di raccogliere e archiviare i dati degli utenti, monitorare i clickthrough e altre attività. Numerose aziende offrono funzionalità di ad server remoto ai siti interessati a pubblicare annunci e progettano server locali per aziende che desiderano controllare la propria pubblicità.
L’ad server è dedicato esclusivamente alle questioni pubblicitarie. Memorizza annunci in una varietà di dimensioni e stili per diverse applicazioni, inclusi banner pubblicitari e annunci interstitial. L’ad server può anche memorizzare pubblicità video e audio, insieme ad annunci animati. Quando qualcuno arriva su un sito web connesso al server, viene inviata una richiesta e viene restituito un annuncio. Gli annunci cambiano man mano che le persone navigano nel sito, poiché la pubblicità dinamica di questo stile consente una maggiore esposizione a diversi inserzionisti.
Un ad server può essere in grado di personalizzare gli annunci per utenti specifici. Può tenere traccia dei referral, delle abitudini su un sito Web o di una famiglia di siti Web, il contenuto di una pagina e così via per fornire annunci che ritiene più pertinenti. Qualcuno che trascorre molto tempo nella sezione di cucina del sito Web di un giornale, ad esempio, potrebbe ricevere annunci per negozi di alimentari, fornitori culinari e così via. Gli ad server raccolgono anche dati su chi fa clic e tengono traccia di cose come il tempo di permanenza delle persone sulle singole pagine, nonché su un sito web nel suo insieme.
Più intelligente è l’ad server, più costoso tende ad essere, poiché è necessario più lavoro per mantenerlo. Molti siti interessati alla pubblicazione di annunci pubblicitari non dispongono del livello di supporto necessario per generare e pubblicare annunci internamente e preferiscono aderire a una rete pubblicitaria. La rete utilizza un ad server per fornire annunci, offrendo in genere un certo grado di controllo in modo che le persone possano rimuovere gli annunci non pertinenti per i propri utenti. In cambio del posizionamento degli annunci, offre una piccola commissione per clic o su un’altra base. Di solito, più grande è il sito web, migliore è il compenso da parte degli inserzionisti, poiché le persone pagheranno un premio per il posizionamento degli annunci su siti molto trafficati.
La ridondanza è comune con gli ad server, per garantire che la consegna degli annunci sia fluida e affidabile. I server sono costantemente aggiornati con nuovi annunci e algoritmi per mantenerli aggiornati e funzionali.