Un geotag è un’informazione geografica aggiunta a vari tipi di media come fotografie, video, siti web e feed Rich Site Summary (RSS). I dati inclusi sono solitamente solo coordinate latitudinali e longitudinali, ma possono anche includere altitudine, rilevamento, distanza o nomi di luoghi. Un geotag aiuta gli utenti Web a trovare informazioni specifiche sulla posizione.
Gli elementi che hanno informazioni di geotag possono produrre risultati più mirati nelle query dei motori di ricerca. Ad esempio, un browser Internet può trovare immagini scattate vicino a un luogo quando le coordinate vengono immesse in un motore di ricerca. I navigatori del Web possono anche utilizzare il geotagging per trovare notizie, siti Web e altre risorse specifiche per località.
Il geotagging si basa su informazioni di posizione. Questi metadati, o informazioni aggiuntive su un file, sono solitamente derivati dal sistema di posizionamento globale (GPS) e basati su coordinate latitudinali e longitudinali. Molti telefoni cellulari sono dotati di GPS integrato che consente il geotagging automatico. Alcune fotocamere digitali hanno anche questa funzione.
Esistono diversi siti online che semplificano il processo di geotagging. Il sito di social network Twitter consente agli utenti di geotaggare i propri messaggi e immagini. Alcuni siti Web di condivisione di foto consentono agli utenti di aggiungere informazioni sui metadati di geotag durante il caricamento di foto da una fotocamera digitale.
I siti di blog e social network si rivolgono principalmente agli utenti mobili. Il geoblogging aggiunge informazioni geografiche ai post del blog tramite geotag. Contrassegnare i siti di social network con informazioni geografiche consente agli amici di rintracciarsi a vicenda. Gli utenti possono persino usarlo per tenere un registro delle loro attività quotidiane.
Le informazioni posizionali possono essere incorporate in una pagina Web tramite meta tag, che sono elementi HTML che forniscono informazioni specifiche sul sito a un motore di ricerca ma non vengono visualizzati dagli utenti. Il meta tag può includere le coordinate. Nel tag possono essere codificati anche la regione, il nome del luogo e l’altitudine.
I siti Web di vendita al dettaglio e turistici, nonché altri siti di e-commerce che hanno posizioni fisiche, possono trarre vantaggio dall’utilizzo dei geotag. Aiutano i clienti che cercano articoli o servizi a trovare ciò che stanno cercando in una posizione specifica. Avere informazioni di geotag può anche elevare il posizionamento di un sito nei motori di ricerca.
Alcuni utenti di Internet sono preoccupati per le implicazioni sulla privacy del geotagging. Fornire informazioni specifiche sulla posizione può aprire gli utenti a interazioni indesiderate. Ad esempio, un blogger che pubblica post su un argomento controverso e geotag la sua posizione potrebbe trovarsi a ricevere minacce o essere seguito. Qualcuno che scrive su un blog da un bar e include un geotag nel suo post potrebbe avvisare i ladri che non è a casa.
Un modo per mitigare questi problemi di sicurezza è limitare la quantità di informazioni rivelate. Alcuni blogger hanno scelto di includere informazioni sulla posizione senza essere troppo specifici. Possono includere il nome di una città nei loro geotag ma non le coordinate esatte della loro posizione.