Un router a un braccio è il nome di un router che instrada il traffico tra una o più reti locali virtuali (LAN). Questi router funzionano fondamentalmente allo stesso modo di un normale router; raccolgono informazioni e le inviano alla posizione corretta. Nel caso di un router a un braccio, le reti tra le quali si instradano si trovano sulla stessa rete fisica. Le LAN virtuali e i router che le collegano sono principalmente utilizzati come dispositivi di sicurezza.
I router standard acquisiscono informazioni da una rete e le inviano a un’altra. Se tutto funziona come dovrebbe, ogni dato su una rete ha una destinazione prevista. I router leggono queste informazioni e le inviano alla macchina corretta. In questo modo, mantengono la quantità di traffico sulla rete più bassa che se ogni informazione fosse semplicemente inviata a ogni dispositivo.
Una LAN standard collega più dispositivi insieme in un’unica rete. Quando sono collegati tra loro, i dispositivi sono in grado di condividere le informazioni in modo più rapido e semplice rispetto a quando si trovano su reti separate. La loro connettività diretta aggira diverse procedure di sicurezza della rete, poiché l’inizio e la fine delle informazioni sono entrambi all’interno della rete.
Le reti virtuali sono progettate per incoraggiare o scoraggiare tale connettività. Alcune LAN virtuali sono basate su sistemi software. Queste reti possono essere costituite da dispositivi in tutto il mondo che agiscono tutti come se si trovassero sulla stessa rete. Questi tipi di LAN virtuali sono il tipo meno comune. La solita LAN virtuale è costituita da più reti che operano nello stesso spazio fisico. Anche se le informazioni passano attraverso gli stessi fili, le LAN sono considerate diverse e non c’è comunicazione diretta.
Per connettere questi sistemi virtuali viene utilizzato un router a un braccio. Questo router ha un singolo controller di interfaccia di rete riconosciuto da ogni rete virtuale connessa. Questo singolo controller è il punto focale di ogni rete. Poiché è riconosciuto come router per ogni sistema, le informazioni che riceve possono andare a qualsiasi rete connessa.
Questi router sono generalmente installati al di fuori del percorso dati principale. Un router con un solo braccio connette più reti virtuali, ma non funziona come origine di routing principale per la rete fisica. Questi router dirigono il traffico tra le LAN virtuali, il che riduce la pressione sul router principale e velocizza la rete.
Il motivo principale per utilizzare una LAN virtuale è la sicurezza. Più reparti all’interno di un ufficio o più uffici all’interno di un edificio possono condividere un sistema di rete senza condividere i dati. Ciò mantiene i dati più sicuri e suddivide le informazioni in compartimenti. L’utilizzo di un router a un braccio all’interno di questo sistema manterrà comunque separate alcune delle LAN, come due aziende che operano nello stesso piano di un edificio, ma consentirà anche ad altre di connettersi tra loro, come un reparto vendite e marketing.