I micropagamenti sono un sistema di pagamento, proposto principalmente per l’uso su Internet, in base al quale i fornitori di contenuti o servizi accettano piccoli pagamenti dai consumatori in cambio di un prodotto corrispondentemente piccolo. Ad esempio, una rivista online potrebbe addebitare 10 centesimi per visualizzazione di pagina. Oppure, un sito di investimento può addebitare $ 10 ogni 10 visite.
I micropagamenti erano un argomento scottante durante il primo boom delle dot com, quando le startup cercavano vari modi per generare entrate su Internet. La pubblicità non può che andare così lontano. Nel tentativo di evitare il vecchio modello di abbonamento in cui il cliente assume un impegno sostanziale per un servizio o prodotto di notevoli dimensioni, sono stati proposti i micropagamenti. L’idea è stata inizialmente accolta come ideale per il mondo ad alta velocità e breve durata dell’attenzione di Internet, ma deve ancora essere ampiamente implementata.
Tuttavia, l’idea dei micropagamenti non è necessariamente morta. È implementato da diverse aziende su Internet. Inoltre, con l’introduzione dei chip RFID sulle carte di credito, i clienti possono essere addebitati in modo rapido ed efficiente per vari beni e servizi. A volte questi beni e servizi possono essere così rapidi e piccoli da giustificare l’uso dei micropagamenti.
Un’altra forma emergente di micropagamenti è in un sistema che consente alle persone di scambiarsi denaro utilizzando la tecnologia di messaggistica di testo (SMS). Il World Wide Web Consortium ha anche sviluppato una serie di standard per i siti Web che includono sistemi di micropagamento e corrispondenti portafogli virtuali. I portafogli virtuali sono diventati molto popolari nei primi anni del 21° secolo, con servizi come Paypal che consentono agli acquirenti di partecipare alle aste online in modo comodo e sicuro.
In un mondo futuro pieno di telelavoro e outsourcing, i micropagamenti sembrano una soluzione interessante. I “temporanei virtuali” potrebbero svolgere compiti brevi per i datori di lavoro bisognosi in cambio di micropagamenti. Ciò aumenterebbe la flessibilità dei moderni modelli occupazionali a un altro livello, offrendo alle imprese in crescita più opzioni.