Un monitor spia è in genere una delle due cose: un piccolo monitor o display utilizzato per visualizzare elementi attraverso una telecamera o un programma utilizzato per monitorare le attività di qualcuno tramite un dispositivo elettronico. I piccoli monitor video possono essere spesso utilizzati per una serie di scopi diversi, in genere consentendo a una persona di vedere ciò che viene catturato su una telecamera, spesso in tempo reale. I programmi che possono essere utilizzati come monitor spia possono essere utilizzati per registrare o visualizzare le azioni di qualcun altro che sta utilizzando un dispositivo, come un computer o un telefono cellulare.
Quando un monitor video viene utilizzato come monitor spia, lo scopo di tale dispositivo è spesso quello di consentire a qualcuno di visualizzare di nascosto le immagini video senza essere ovvio per gli altri. Questo tipo di monitor può includere un display video nascosto in altri oggetti, come un paio di occhiali da sole che possono essere indossati e collegati a un dispositivo di input video. Qualcuno potrebbe anche nascondere un piccolo monitor all’interno di una valigetta o di una borsa e utilizzare il monitor per visualizzare le immagini inviate al dispositivo da una telecamera remota. Quando questo tipo di monitor spia viene utilizzato con una telecamera spia nascosta, qualcuno può facilmente guardare le immagini che vengono catturate, senza che qualcun altro si accorga di essere registrato e visualizzato.
Un monitor spia può anche essere un piccolo programma che può essere installato su un dispositivo come un computer o un telefono per monitorare le attività degli utenti del dispositivo. Se installato su un computer, ad esempio, questo tipo di monitor può tenere traccia dell’input della tastiera e dei programmi, file e siti Web utilizzati e a cui si accede sul computer. Questo tipo di monitor spia può persino trasmettere le informazioni in tempo reale a un altro utente di computer, consentendo a quell’utente di visualizzare sul proprio computer esattamente ciò che sta facendo l’altra persona.
Quando un monitor spia è installato su un telefono cellulare, in genere consentirà a qualcuno di essere altrettanto consapevole delle azioni di quell’utente del telefono. Ciò include i numeri di telefono composti o ricevuti, nonché tutti i siti Web a cui si accede. Chi utilizza questo tipo di monitor può anche visualizzare in genere tutti i messaggi di testo inviati o ricevuti sul telefono e persino la posizione di un telefono può essere determinata utilizzando la tecnologia del sistema di posizionamento globale (GPS) sul telefono. Questo tipo di programma di monitoraggio spia viene spesso utilizzato da un datore di lavoro o da un genitore per garantire che i telefoni aziendali oi telefoni dati ai bambini non vengano utilizzati in modo inappropriato.