ActiveMovie è un tipo di tecnologia multimediale in streaming per il sistema operativo Windows®. Era il successore di Video for Windows®, utilizzato nei sistemi operativi Windows® 3.1 e Windows® 95. È stato rinominato e sostituito da una tecnologia simile, DirectShow®, che ha iniziato a essere utilizzata in tutte le versioni di Windows® a partire dal 1997.
Il video in streaming è un concetto che vede le informazioni video trasmesse al computer di un utente utilizzando una connessione Internet. Invece di scaricare un intero file video su un disco rigido del computer, gli utenti possono visualizzare l’intero video alla velocità con cui la loro connessione Internet è in grado di fornirlo tramite un browser Web o un programma simile. Lo streaming video è un componente principale dei siti di hosting video come YouTube™ o Metacafe®.
ActiveMovie consentiva specificamente ai computer di accedere ai video in streaming direttamente dal browser Web Internet Explorer®. Con ActiveMovie installato, gli utenti potevano visualizzare i video in streaming incorporati nel codice HTML dei siti che utilizzavano questa tecnologia. ActiveMovie ha inoltre consentito a Windows® Media Player® di accedere agli stessi tipi di video dall’interfaccia di quel particolare programma.
L’installazione di ActiveMovie ha visto un programma chiamato ActiveMovie Control installato sullo stesso disco rigido. Questo programma fungeva da lettore multimediale rudimentale che consentiva agli utenti di riprodurre file audio e video su un computer basato su Windows®. Sebbene sviluppato da Microsoft®, ActiveMovie Control non disponeva di alcune delle funzionalità più avanzate del Windows® Media Player® dell’azienda.
Il formato file video ActiveMovie streaming file (ASF) è il formato principale utilizzato dalla tecnologia ActiveMovie. Un file ASF era semplicemente un file contenitore che conteneva informazioni che un browser utilizzava quindi per recuperare le informazioni audio e video associate a una particolare fonte di streaming multimediale. Non conteneva le informazioni audio e video stesse. Questo non deve essere confuso con un secondo tipo di file che utilizza l’estensione ASF, chiamato file di formato di sistema avanzato, che contiene informazioni audio e video.
Originariamente disponibile sia come download individuale che come parte di Internet Explorer® 3.0, ActiveMovie è stato infine inserito nella raccolta di programmi Microsoft® DirectX®. DirectX® include diverse altre tecnologie che controllano tutte il modo in cui il sistema operativo Windows® visualizza contenuti come video digitali, audio digitali e giochi per computer. A causa dell’integrazione di ActiveMovie con Internet Explorer®, è stato possibile disinstallarlo solo tramite un prompt dei comandi o disinstallando il browser Web da un computer.