Una WLAN è una rete locale wireless, una rete di uno o più computer e relative periferiche che è o può essere wireless. Una WLAN può combinare sia connessioni cablate che wireless. Le reti wireless non sono veloci come vorrebbero alcuni utenti e sono noti diversi fattori che influenzano la velocità della WLAN.
Un fattore che influenza la velocità della WLAN è lo standard wireless utilizzato dai dispositivi di rete. Lo standard si chiama 802.11, ma sono disponibili diverse versioni: 802.11a, 802.11b, 802.11g e 802.11n. 802.11n, lo standard più recente, opera nella gamma di 2.4 GHz o 5 GHz, ha velocità da 108 Mbps (Megabit al secondo) a 600 Mbps ed è retrocompatibile con 802.11a, b e g. 802.11g funziona anche a 2.4 GHz e ha una velocità di 54 Mbps. 802.11b opera nella banda a 2.4 GHz a 11 Mbps, mentre 802.11a opera nella gamma a 5 GHz con una velocità di trasmissione dati massima di 54 Mbps.
Una WLAN è costruita attorno a un punto di accesso wireless (AP), spesso un router wireless. La posizione del router è un altro fattore che influisce sulla velocità della WLAN. Il posto migliore per un router è al centro dell’area di rete e lontano da angoli e pareti esterne. È anche importante mantenere aggiornato il firmware del router.
Se tutti i dispositivi collegati al router supportano lo stesso standard 802.11, il router dovrebbe essere impostato per quello standard, piuttosto che per la modalità mista. Questo perché consentire standard precedenti rallenta i dati. Se tutti i dispositivi funzionano con lo standard 802.11n, la velocità della WLAN aumenterà.
I router sono dotati di una o più antenne integrate, ma spesso sono economici e non così buoni come potrebbero essere. Possono o non possono essere fatti per essere rimossi e aggiornati. Se sono rimovibili, la loro sostituzione con un’antenna appropriata per la rete può aumentare la velocità della WLAN.
Se per la WLAN viene utilizzata una rete a 2.4 GHz, è possibile velocizzarla evitando i dispositivi che tipicamente interferiscono con le trasmissioni wireless a 2.4 GHz. Questi includono telefoni cordless a 2.4 GHz, adattatori Bluetooth®, baby monitor e dispositivi a microonde. I telefoni cordless che non interferiscono includono quelli che operano a 900 MHz, 1.9 GHz e 5.8 GHz.