Un connettore PS/2 è un sistema plug and socket utilizzato per collegare tastiere e mouse a computer PC. È stato ampiamente sostituito dai connettori USB (Universal Serial Bus), ma è ancora utilizzato su alcune macchine. Adattatori relativamente economici possono consentire a un dispositivo di input con un connettore PS/2 di funzionare su un computer che dispone solo di prese USB.
Il sistema di connettori PS/2 è costituito da una spina con sei pin circolari e un pin piatto, disposti approssimativamente in un cerchio. Sebbene il design fisico del connettore e della presa sia lo stesso sia per le tastiere che per i mouse, i comandi inviati al computer significano che prese e spine non sono necessariamente intercambiabili. Per evitare conflitti, sia le prese che le spine sono codificate a colori: verde per i mouse e viola per le tastiere. Questo sistema di colori è stato introdotto diversi anni dopo il debutto dei connettori, come risposta alla confusione dei clienti. Faceva parte dello stesso sistema di codifica a colori mediante il quale i monitor analogici sono collegati con una spina e una presa blu.
Ci sono diversi problemi intrinseci con il sistema del connettore PS/2. Uno è che, almeno sulle macchine più vecchie, gli utenti che hanno eseguito l’hotswap dei dispositivi, scollegando un dispositivo e sostituendolo con un altro, possono creare confusione nel computer. Il design del dispositivo significava anche che è relativamente facile danneggiare il connettore piegando involontariamente un piedino. Un altro problema è che i socket sono relativamente grandi, il che significa che quando i computer sono diventati più portatili e quindi più piccoli, spesso non c’era abbastanza spazio per avere uno o anche due socket PS/2.
I connettori USB sono diventati il sistema di connessione preferito per tastiere e mouse per diversi motivi. Il motivo principale era semplicemente la praticità: l’utilizzo dell’USB significa che non è necessario inserire in modo specifico uno slot per tastiera e mouse su ogni macchina. Un altro vantaggio è che l’USB fa probabilmente un lavoro migliore nel trasportare l’alimentazione ai dispositivi di input, il che è importante con funzionalità come i mouse ottici che richiedono un diodo a emissione di luce.
Il connettore PS/2 prende il nome dalla linea di computer IBM PS/2, rilasciata nel 1987. Questa linea è stato un tentativo fallito di IBM di mantenere il controllo dominante del mercato dei PC: il suo fallimento ha portato all’attuale sistema in cui ci sono dozzine, se non centinaia, di diversi produttori di PC. Nonostante questo fallimento, la posizione di mercato di IBM all’epoca era abbastanza forte che il connettore PS/2 divenne il modo allora standard per collegare i dispositivi di input ai PC. La linea PS/2 ha anche stabilito alcuni altri formati standard che da allora sono diventati obsoleti, in particolare l’unità floppy da 3.5 pollici (circa 89 millimetri).
Il connettore PS/2 non deve essere confuso con la console Playstation 2 di Sony, comunemente nota come PS/2. Questa console dispone di una gamma di connettori specifici per la console. Questi includono i controller utilizzati per il gioco, gli slot per schede di memoria esterne e una speciale presa audiovisiva che può connettersi ai televisori attraverso una serie di cavi di connessione tramite adattatori.