Il termine “blog” è una forma abbreviata di “registri web”. Il termine casuale è usato perché il mezzo tende ad essere meno formale rispetto alle tradizionali fonti di notizie e informazioni. Esistono diversi tipi di blog, da quelli del tipo diario personale a quelli destinati a offrire al pubblico maggiori informazioni, o informazioni più accurate, rispetto a quelle rese disponibili dai normali organi di informazione. Anche i giornalisti professionisti e le aziende utilizzano determinati tipi di blog.
I tipi di diario dei blog erano il modo in cui i blog hanno avuto il loro inizio. Questo flusso di scrittura casuale e di coscienza che descrive in dettaglio vari aspetti della propria vita è diventato per Internet ciò che i reality show sono per la televisione. Molte persone amano dare un’occhiata alla vita di qualcun altro.
I “nuovi media” sono un termine usato per descrivere alcuni tipi di blog che espongono rapporti imprecisi o disonesti, nonché omissioni involontarie da parte dei principali media. Negli Stati Uniti, Little Green Footballs è un buon esempio. Al proprietario, Charles Johnson, è attribuito il merito di aver esposto lo scandalo ora denominato “Rathergate”, che ha utilizzato documenti che si sono rivelati falsi nel tentativo di screditare il presidente Bush per quanto riguarda il suo servizio militare.
Johnson ha anche esposto il fotografo Adnan Hajj, che è stato ingaggiato da Reuters, dopo che le foto palesemente alterate sono state presentate da questo fotografo durante il conflitto libanese-israeliano. LGF e altri tipi di blog si sono affrettati a indagare su altre fotografie di Hajj, esponendo molte che sembrano essere dubbie e alterate intenzionalmente per peggiorare le cose. Reuters ha successivamente rimosso quasi 1,000 fotografie e non accetta più il lavoro di Hajj.
Ci sono anche quei tipi di blog che sono politicamente motivati e tentano di offrire una voce conservatrice, credendo che molte fonti dei media mainstream mostrino un pregiudizio liberale. Ci sono anche blog di sinistra. Gli autori di questi web log sono in grado di fornire informazioni al pubblico senza zucchero, senza essere particolarmente obiettivi e senza preoccuparsi delle sottigliezze politicamente corrette. In altri casi, esistono tipologie di blog che possono non essere affatto di parte ma semplicemente voler offrire al pubblico altre opzioni per ottenere notizie.
Mentre molti tipi di blog sono spesso disapprovati o visti come poco professionali da molti membri dei principali media, ci sono in effetti alcuni giornalisti che scrivono anche blog. Invece di essere limitati dallo spazio delle colonne, possono collegarsi a un blog in una storia e i lettori possono visitare quella pagina per maggiori dettagli. Un giornalista può anche offrire il suo punto di vista o aggiungere la sua opinione in un blog, il che non è una condotta professionale in un vero e proprio reportage.