Uno dei linguaggi di programmazione più dinamici utilizzati dai programmatori di computer oggi è Java™. Questo linguaggio è avanzato nel corso degli anni sia in termini di funzionalità che di portata. Le edizioni attuali sono sulla piattaforma Java 2, che è, non a caso, la seconda incarnazione principale del software Java™. Ha anche varie incarnazioni, tra cui Java 2 Platform, Standard Edition (J2SE). J2SE viene utilizzato principalmente per scrivere applet e altre applicazioni.
Soprattutto nel caso di server, mainframe e sistemi Big Picture, Java™ fa sì che i processi aziendali avvengano. Tecnicamente e storicamente, è la creazione di Sun Microsystems, un’azienda di computer che produce sia hardware che software. Altre aziende ora creano applicazioni Java™, ma Sun è stata la prima.
Un noto tipo di applicazione Java™ è l’applet, una sorta di subroutine veloce che è largamente indipendente dalla piattaforma e può funzionare all’interno di altri framework. Le applet sono mini applicazioni che eseguono una varietà di funzioni, grandi e piccole, banali e dinamiche, nell’ambito di applicazioni più grandi. Tecnicamente, un’applet è come un’applicazione lite, come suggerisce il nome. Uno sviluppatore di software esperto nello sviluppo di applet è molto richiesto.
Un ottimo esempio di applet è un plug-in basato su browser, come quello che consente agli utenti di vedere filmati Flash® o ascoltare file audio facendo clic su un collegamento a una pagina Web. Tale clic mantiene l’utente nell’ambiente del browser, avviando contemporaneamente l’applicazione all’interno di un’applicazione che è l’applet, mostrando il video richiesto o riproducendo il suono richiesto. Anche molti giochi online sono basati su applet.
La piattaforma Java 2 ha tre edizioni di base: Micro, Standard ed Enterprise. Hanno una quantità crescente di funzionalità e flessibilità, con la Micro Edition utilizzata per applicazioni di piccole dimensioni e l’Enterprise Edition utilizzata per grandi funzioni basate su server. Nel mezzo c’è la Standard Edition, o J2SE, che ha applicazioni su e giù per la scala dei requisiti, soddisfacendo le esigenze sia degli utenti individuali che di quelli complicati.
Uno degli usi principali di J2SE è lo sviluppo di applicazioni Java™ per singoli computer. L’attività basata sul Web a volte vive e muore grazie all’integrazione riuscita delle applet nell’e-commerce e in altre funzioni specifiche del Web. Le applet J2SE e altre applicazioni rendono queste funzioni senza intoppi; senza di loro, molte transazioni e altre interazioni su Internet non avrebbero luogo. In questo modo, questa edizione è uno straordinario promotore dell’attività Web.
Un’altra importante funzionalità resa possibile da questa incarnazione del linguaggio è JavaBeans. Si tratta di applicazioni riutilizzabili che possono essere sviluppate e assemblate facilmente per creare applicazioni più sofisticate. Fondamentalmente, sono gli elementi costitutivi delle applicazioni personalizzate. Java™ può essere la tecnologia di base, ma i JavaBeans sono ciò che fa davvero clic sulla funzionalità e sull’individualità di J2SE.