Un server di gioco privato è un server di computer che funge da host per altri computer per connettersi ad esso come client da utilizzare per giocare a un gioco per personal computer (PC). Questo è spesso usato per i giochi multiplayer, specialmente quelli che possono avere un componente per giocatore singolo ma consentono anche esperienze multiplayer. L’uso di un tale server può fornire ai giocatori un’esperienza privata, spesso preferita dai membri di clan o gruppi di gioco. Un server di gioco privato è in genere legale per funzionare, purché tutti i giocatori abbiano acquistato il gioco legalmente e stiano utilizzando il gioco in conformità con la licenza fornita con esso.
Ci sono un certo numero di aziende che possono fornire ai giocatori un server di gioco privato, e questi sono spesso affittati a una tariffa mensile. Molti giochi per PC possono essere giocati con più persone contemporaneamente. Quando questo è fatto, una macchina deve tipicamente fungere da host per il gioco in corso e gli altri giocatori si connettono a quel server come client. L’utilizzo di un computer come server che esegue anche il gioco per un giocatore può essere problematico; l’uso di un server di gioco privato spesso allevia il carico sulle macchine client.
Quando il computer di un giocatore viene utilizzato come server, invece di utilizzare un server di gioco privato, il giocatore su quella macchina potrebbe riscontrare problemi di prestazioni a causa dei requisiti del processore necessari per agire come server. È anche possibile che il giocatore host possa avere una migliore funzionalità con il gioco, poiché gli altri giocatori stanno comunicando in remoto con il server, mentre il giocatore host sta utilizzando direttamente il server. Per evitare questi potenziali problemi, è possibile utilizzare un server di gioco privato separato da qualsiasi computer del giocatore. Questo tipo di server può essere noleggiato da diverse società, con prezzi che variano molto a seconda delle dimensioni del server necessarie e del gioco che si sta giocando.
L’uso di un server di gioco privato è in genere legale, sebbene ciò possa dipendere dalle copie del gioco utilizzate sui computer client e da come viene utilizzato il server. Se tutte le copie sono state acquistate legalmente, in genere possono essere utilizzate con un server di gioco. Il contratto di licenza con l’utente finale (EULA) fornito con un gioco per PC di solito indica come il gioco può essere utilizzato per scopi multiplayer, incluso l’uso di un server di gioco privato. I giochi che addebitano commissioni in base all’utilizzo di un server, come i giochi MMO (massively multiplayer online), spesso non consentono l’uso di server privati e la connessione a tali server potrebbe violare i termini di utilizzo di un gioco.