Thick Ethernet, chiamata anche 10Base-5, thicknet o Ethernet gialla, è una prima forma di hardware di rete, progettata per collegare due o più dispositivi insieme su una rete di computer. Sebbene thicknet fosse lo standard originale per il networking, da allora è caduto in disgrazia. Lo sviluppo di cavi Ethernet più veloci e flessibili lo ha reso in gran parte obsoleto, ma ha ancora una certa utilità grazie alle sue capacità a lunga distanza.
La tecnologia Ethernet è stata sviluppata nei primi anni ‘1970 presso lo Xerox PARC, ma si pensava che l’idea fosse un fallimento. Nel 1976, dopo aver dimostrato con successo le capacità di thick Ethernet, uno degli inventori, Robert Metcalf, convinse tre importanti aziende ad adottare la tecnologia Ethernet come standard per il networking. Thick Ethernet è diventato un prodotto di rete comunemente usato e la nuova società di Metcalf, 3Com, ha continuato a diventare un successo globale.
Il cavo funziona come la mappa di un percorso di autobus, con un unico cavo coassiale che collega tra loro i dispositivi di rete. Ogni dispositivo o nodo è collegato tramite un cavo a un ricetrasmettitore, che si aggancia direttamente al cavo Ethernet. Il cavo Ethernet è estremamente robusto, anche se un po’ inflessibile, mantenendolo ben protetto da danni esterni.
Uno dei vantaggi di thicknet è che può allungare lunghe distanze. Un singolo cavo Ethernet giallo può raggiungere una lunghezza massima di 1650 metri (500 piedi). Ciò consente anche a 225 singoli nodi di collegarsi a Ethernet, sebbene i dispositivi debbano essere distanziati di almeno 8.25 metri (2.5 piedi) l’uno dall’altro.
Thicknet è vantaggioso in quanto il suo rivestimento pesante isola la connessione, non solo da danni esterni, ma anche da interferenze elettroniche, un problema con alcuni cavi più sottili. È anche un mezzo estremamente semplice per creare una rete, poiché il singolo cavo rende l’intero sistema facile da progettare. La sua lunga lunghezza può essere utile a chiunque crei una rete di grandi dimensioni.
I problemi con la thicknet hanno causato il superamento di molte nuove forme di Ethernet. L’inflessibilità del cavo rende difficile lo spostamento o la modifica della posizione dei dispositivi di rete. Anche Thick Ethernet ha difficoltà quando si tratta di nodi alimentati da fonti diverse. La differenza di tensione può causare un loop potenzialmente dannoso di una corrente elettrica. Questo problema è comune con la thick Ethernet e la tecnologia più recente è riuscita a risolvere in gran parte il problema.
Forse il problema più grande con thick Ethernet è che il semplice processo di interconnessione lascia la porta aperta al guasto totale del sistema. Se una qualsiasi parte del cavo o un nodo si guasta, l’intera rete potrebbe non funzionare. Questo forse più di ogni altro motivo ha portato alla riduzione dell’uso di thick Ethernet.
Nelle applicazioni moderne, tuttavia, la thicknet ha trovato un nuovo utilizzo come struttura portante per il networking. Collegando diverse piccole reti separate tramite 10 hub Base-T, l’Ethernet gialla può creare una rete gigante. In questo modo, la thick Ethernet rimane un’utilità comune nelle procedure di rete, a trent’anni dalla sua creazione.