Un frame grabber è un dispositivo elettronico che può essere collegato a un computer, in genere per registrare immagini fisse o video. I primi dispositivi di questo tipo avevano memoria sufficiente per registrare una singola immagine fissa, il che significava che potevano essere usati per catturare un fotogramma da un video, da cui il loro nome. I dispositivi più moderni, tuttavia, possono avere molta più memoria che consente loro non solo di acquisire fotogrammi fissi ma anche video clip. In genere, viene utilizzato un frame grabber per acquisire video e immagini visualizzate tramite un computer, che possono quindi essere utilizzati per una serie di motivi diversi.
Lo scopo principale di un frame grabber è consentire a qualcuno che utilizza un computer di acquisire immagini o video su quella macchina in modo più semplice ed efficace. Questo viene in genere fatto mentre qualcuno sta visualizzando un video sul computer e può quindi utilizzare il dispositivo per “catturare” elementi di quel video. In passato, un frame grabber era solitamente in grado di catturare un singolo fotogramma fisso da un video. Ciò ha permesso a qualcuno di estrarre facilmente uno scatto da una registrazione e quindi utilizzarlo per la manipolazione dell’immagine, il miglioramento o altri scopi.
I miglioramenti tecnologici hanno consentito alle aziende di creare un’ampia gamma di modelli di frame grabber che possono essere utilizzati per acquisire numerose immagini o interi video. Ciò consente a qualcuno di utilizzare un computer con un tale dispositivo installato su di esso e di guardare video in streaming mentre si utilizza l’hardware per acquisire immagini fisse e clip video da esso. Qualcuno può anche utilizzare un frame grabber per isolare una singola immagine da un video e quindi utilizzare quel frame per la manipolazione o la ricerca. Una trasmissione di notizie, ad esempio, può essere digitalizzata e quindi riprodotta su un computer con questo dispositivo, consentendo a qualcuno di prendere un fotogramma dalla trasmissione e migliorarla.
Esistono anche numerosi programmi software che possono essere utilizzati come frame grabber, sebbene questi possano avere limitazioni che non limitano l’hardware. Proprio come una scheda video, i dispositivi di acquisizione dei fotogrammi in genere hanno una memoria interna che può consentire a qualcuno di acquisire video in modo molto più efficace di quanto potrebbe altrimenti fare su un computer. I software grabber sono limitati dall’hardware su un computer, quindi le macchine con piccole quantità di memoria video potrebbero non essere in grado di utilizzare un tale programma molto bene. Un frame grabber hardware può anche avere una memoria interna, consentendo a qualcuno di catturare un’immagine sul dispositivo stesso e trasferirla più facilmente su un’altra macchina.