Una scheda madre verde è una scheda madre ecologica. Esistono diversi modi in cui una scheda madre può essere considerata verde. Può essere prodotto con un processo di produzione meno dannoso per l’ambiente e realizzato con materiali meno nocivi. Può anche consumare meno energia elettrica sia al minimo che alla massima velocità. Una volta raggiunta la fine del ciclo di vita, una scheda madre verde di solito è anche meno dannosa da riciclare, essendo stata creata con materiali meno dannosi.
Molti produttori di schede madri ecologiche seguono lo standard RoHS (Restriction of Hazardous Substances) dell’Unione Europea. Questa direttiva limita l’uso di piombo, cadmio, mercurio, cromo esavalente e alcuni ritardanti di fiamma polibromurati nelle apparecchiature elettroniche. In particolare sulle schede madri, il piombo è stato utilizzato nella saldatura utilizzata per collegare le parti del computer alla scheda, nei conduttori dei componenti stessi e nelle tracce dei circuiti stampati. Alcuni produttori aderiscono anche alla direttiva sui rifiuti di apparecchiature elettriche ed elettroniche (RAEE), che impone la raccolta ecologica, il ricondizionamento o lo smaltimento dei loro prodotti elettronici.
La maggior parte delle schede madri soddisfa un certo livello di requisiti di consumo energetico ENERGY STAR®, stabiliti dalla US Environmental Protection Agency (EPA). Una scheda madre verde in genere soddisfa o supera le specifiche più recenti. Alcune di queste schede madri risparmiano energia utilizzando processori a bassa tensione realizzati con transistor più piccoli e materiali diversi, il che riduce significativamente il consumo di energia, specialmente in idle, fornendo prestazioni migliori. Alcuni processori possono anche ridurre il consumo energetico mentre eseguono attività meno impegnative. La maggior parte delle schede madri include anche circuiti intelligenti di gestione dell’alimentazione che disattivano il video, Ethernet e il disco rigido, nonché altri dispositivi e i relativi controller mentre non vengono utilizzati.
Una scheda madre ecologica può anche includere un processore specializzato dedicato alla gestione dell’energia, al monitoraggio e alla distribuzione efficiente dell’energia in base a un carico costantemente variabile. Almeno un produttore ha introdotto schede madri con interfacce di rete compatibili con lo standard Energy Efficient Ethernet (EEE) dell’Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE). Ciò consente a un tale sistema di ridurre temporaneamente, ma drasticamente, il consumo di energia quando ha rilevato poca attività su entrambi i lati di una connessione Ethernet.
Una scheda madre verde è un componente fondamentale di un computer verde. La combinazione di una scheda madre a basso consumo, disco rigido, display video, memoria, alimentazione e componenti esterni, rende un sistema ecologico ideale. Mentre ogni singolo utente di un computer ecologico contribuisce alla salute dell’ambiente, diventa ancora più importante per i data center contenenti migliaia di sistemi identici utilizzare appieno la tecnologia verde ove possibile.