Il traffic shaping è una strategia per ottimizzare le prestazioni e gestire il traffico su una rete. Poiché la maggior parte delle reti dispone di una quantità limitata di larghezza di banda, è necessaria una strategia efficace per garantire che la rete non venga sovraccaricata. Il traffico di rete del computer a volte può causare l’occupazione di una rete da portare a punti di soffocamento.
Per comprendere la modellazione del traffico, è innanzitutto importante capire come le informazioni vengono trasportate attraverso una rete. Le informazioni vengono inviate sulle reti in pacchetti, che non sono altro che blocchi di dati formattati. Questi pacchetti di dati possono avere diversi livelli di priorità mentre attraversano una rete al fine di ottimizzare le prestazioni. Questo è il cuore del modello.
In un certo senso, non è molto diverso dal traffico veicolare su una strada, che è una forma di traffico nel mondo fisico. In generale, si considera che il traffico stradale abbia lo stesso livello di priorità, indipendentemente da ciò che i singoli conducenti possono pensare. Tuttavia, alcune auto, o pacchetti in termini di rete, vengono ritardate dai semafori per non creare un collo di bottiglia in determinati punti. Alla fine, queste auto saranno autorizzate a procedere. In alcuni casi, è possibile che un veicolo di emergenza stia effettuando una chiamata, quindi tutti i veicoli normali subiranno ritardi poiché al veicolo di emergenza viene data la priorità.
Nella modellazione del traffico di rete, è possibile assegnare priorità ai pacchetti in diversi modi. Alcuni possono avere la priorità in base alle informazioni inviate. Altri possono avere la priorità in base al computer che invia le informazioni o al computer che riceve le informazioni.
Inoltre, se molti utenti competono per la stessa larghezza di banda, la modellazione del traffico può essere utilizzata per garantire a tutti la stessa priorità. Se un computer utilizza pesantemente la rete, i pacchetti provenienti da quel computer potrebbero essere ritardati in modo che ad altri venga concesso un accesso equo e paritario.
I provider di servizi Internet possono anche utilizzare la modellazione del traffico come mezzo per controllare il traffico sulle proprie reti. Ci sono alcune applicazioni Internet che richiedono una bassa latenza per ottenere il massimo effetto. Bassa latenza è un altro termine che significa meno ritardi. La modellazione dei pacchetti può aiutare le applicazioni vocali e le esperienze di gioco online, ad esempio, a raggiungere la loro massima efficacia ritardando alcuni altri pacchetti.
Mentre la modellazione del traffico causa alcune preoccupazioni tra alcuni utenti di computer, l’obiettivo generale è far funzionare una rete nel modo più fluido possibile. Questo potrebbe richiedere a un buon ingegnere di rete di impostare le regole affinché ciò possa essere raggiunto. Proprio come con i cattivi modelli di traffico dei veicoli, la gestione del traffico di rete eseguita in modo errato può causare più problemi di quanti non intenda risolvere.